A Antártica é o mais isolado dos sete continentes. A Antártica é uma localização geográfica importante porque os pólos sul da terra estão localizados aqui.
Este continente fica completamente além do Círculo Polar Ártico e está localizado ao redor do Pólo Sul em latitudes ao sul de 66 graus e 33 minutos de latitude sul. É coberto com cerca de 90% do gelo mundial, cuja espessura média é de quase 2000 metros. Somente em altos picos de montanhas e afloramentos de rochas costeiras não há gelo ou neve permanente, que é apenas cerca de 5% em comparação com o resto da cobertura de gelo.
O Oceano Antártico circunda a Antártica e se estende desde a borda da Antártica até a frente polar. Esta é a fronteira entre as águas mais quentes dos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico Sul.
Embora fortes nevascas não sejam incomuns nas regiões costeiras da Antártica, quase não há precipitação nas áreas secas do interior. Menos de 10 centímetros de precipitação caem no Pólo Sul, embora a terra permaneça permanentemente coberta de gelo e neve ao longo do ano. As temperaturas mínimas no interior da Antártica, por vezes, variam de -80 C a -90 C, enquanto nas zonas costeiras as temperaturas máximas são observadas na faixa de 5 C a 15 C. Como em outros desertos do mundo, a falta de precipitação, a má qualidade do solo e as temperaturas extremas impedem o crescimento de formas de vida nesta área.
A temperatura da superfície é em média de -10 C, mas no interior do país pode cair para -68 C. com temperaturas constantemente abaixo de zero, a neve e o gelo na Antártida congelam constantemente ao longo do ano, independentemente da estação. As áreas costeiras do continente são mais quentes, com temperaturas que variam de -20 C a -30 C. Devido às baixas temperaturas, a Antártica é o lugar mais remoto do planeta, onde praticamente não há assentamento permanente de pessoas. O único habitat no continente são pequenas estações de pesquisa, com uma população total de cerca de 50.000 pessoas.
A cobertura permanente de gelo e as geleiras de enorme tamanho cobrem a maior parte da paisagem da Antártica continental e contêm mais de três quartos das reservas mundiais de água doce. Os Icebergs que flutuam acima do oceano circundante variam em tamanho, com alguns deles maiores que as ilhas. O Iceberg B-15 é incomumente grande, maior que toda a ilha da Jamaica. As águas ao redor desses icebergs costumam ser mais frias do que as águas ao redor.
A Antártica é cercada por um enorme oceano conhecido como Oceano Antártico. Ao contrário de outros oceanos do mundo, o Oceano Antártico não é limitado por nenhuma fronteira terrestre, com exceção da Antártica. O Oceano Antártico, que antes era considerado a parte sul dos Oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, é o mais jovem de todos os oceanos do mundo, pois foi formado 30 milhões de anos depois que a Antártica se separou da América do Sul.
O Oceano Antártico é significativamente mais quente que o continente, com temperaturas da água que variam de -2 C a 10 C. no inverno, a maior parte do Oceano Antártico congela completamente, até 65 graus de latitude sul. As temperaturas ao redor do oceano dependem dos ventos e correntes que cercam o oceano. Alguns desses ventos e correntes incluem a frente Polar, convergência Antártica e Corrente Circumpolar Antártica.
Quando as correntes colidem com a plataforma continental Antártica, elas formam dois círculos: O Círculo de Weddell e o círculo de Ross. A água nesses ciclos é fria porque é retirada das profundezas do oceano.
As ilhas da Antártica estão entre as mais remotas do mundo. A maioria deles está permanentemente coberta de gelo e é quase completamente inabitável. Muitas dessas ilhas foram descobertas por acaso durante expedições à Antártica, e algumas servem como estações de pesquisa estudando os efeitos das mudanças climáticas. Todas as ilhas ao sul da convergência Antártica são classificadas como Ilhas Antárticas. de acordo com o Tratado Antártico, nenhum país pode reivindicar a propriedade exclusiva dessas ilhas.
A ilha Alexandre é a maior ilha da Antártida. A ilha está localizada a oeste de Palmer Land, na Península Antártica, no Mar de Bellingshausen. A ilha Alexandre é separada do continente da Antártida pelo Estreito de Jorge VI e pela Baía de Margarita. A ilha cobre uma área de cerca de 49.070 quilômetros quadrados.
Depois da ilha Devon, no Canadá, A Ilha Alexander é a segunda maior ilha desabitada do mundo. A ilha foi descoberta por uma expedição russa em 28 de janeiro de 1821 e recebeu o nome do czar russo Alexandre I. A maior parte da ilha é coberta de Gelo, sua paisagem é montanhosa. Várias geleiras drenam da ilha para o oceano circundante. O lago Hodgson é outra característica geográfica marcante da ilha Alexander, que é um grande lago subglacial escondido sob mantos de gelo de longo prazo.
A ilha Berkner, com uma área de 43.873 quilômetros quadrados, é a segunda maior ilha Antártica. A ilha é uma elevação de gelo ou cúpula de gelo que se projeta da água do leito rochoso abaixo do nível do mar. A ilha tem o nome do físico americano Lloyd Berkner. Se a camada de gelo derreter, a ilha desaparecerá completamente da superfície do oceano.
A ilha Thurston é a terceira maior ilha da Antártida. Abrange uma área de 15.700 quilômetros quadrados. O Estreito do pavão separa a ilha do continente da Antártida. A ilha foi avistada em 27 de fevereiro de 1940 do ar e recebeu o nome de W. Harris Thurston, um empresário americano que foi um importante patrocinador de expedições Antárticas.
A Ilha Karni, que cobre uma área de 8.500 quilômetros quadrados, é a quarta maior ilha da Antártida. A ilha está localizada ao longo da parte Antártica Ocidental da Terra Mary Bird. A ilha está localizada entre a Ilha Wright e a Ilha Siple. Tem o nome do Almirante da Marinha dos EUA Robert Carney, que participou de inúmeras missões dos estados unidos à Antártica na década de 1950.
A ilha Roosevelt é a quinta maior ilha da Antártida. A ilha cobre uma área de 7.910 quilômetros quadrados. A ilha está localizada abaixo da parte leste da plataforma de Gelo Ross. A ilha tem o nome do ex-presidente dos Estados Unidos Franklin D. Roosevelt.
Outras grandes ilhas da Antártida: Ilha Siple (6.390 sq.km.), Ilha Adelaide (4.463 sq.km.), Ilha Spaatz (4.100 sq.km.), Ilha Ross (2.460 sq.km.).
A existência de terras próximas ao Pólo Sul da terra foi assumida no primeiro século dC por Ptolomeu, e muitos mapas do mundo por muito tempo depois disso retrataram neles uma hipotética parte sul da terra. No entanto, as primeiras observações confirmadas dessa massa de terra ocorreram apenas no início do século 19, quando expedições russas, britânicas e americanas descobriram separadamente o continente da Antártica.
Von Bellingshausen, da Marinha russa, é um dos creditados com a primeira descoberta do continente em 27 de janeiro de 1820. O caçador de focas americano John Davis foi o primeiro a pousar no continente congelado em 7 de fevereiro de 1821. A expedição de 1841 liderada por James Clark Ross, um oficial da Marinha Real britânica, também levou a descobertas significativas na Antártida, e a Ilha Ross e a plataforma de Gelo Ross ainda têm o nome dele.
O norueguês Roald Amundsen e sua equipe foram os primeiros a chegar ao polo sul geográfico, tendo feito isso em 14 de dezembro de 1911. Desde então, um grande número de Países empreendeu um grande número de expedições a este continente.
Percebendo a importância de preservar a paz e a inviolabilidade dos habitats intocados da Antártida para o bem-estar de todo o mundo, os países que operam no continente assinaram o Tratado da Antártida em 1 de dezembro de 1959. Isso foi feito para garantir que nenhum país reivindique terras no continente com o objetivo de explorar seus recursos. Somente pesquisas científicas, pesquisas e turismo são permitidos, e mesmo assim apenas desde que não causem nenhum dano ao ambiente intocado da Antártica.
Em 1959, Argentina, Austrália, Bélgica, Chile, República Francesa, Japão, Nova Zelândia, Noruega, União da África do Sul, União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte e Estados Unidos da América trabalharam juntos para criar o Tratado da Antártida de 1959.
O acordo afirma que a Antártica deve ser deixada para os pesquisadores científicos e a natureza, a fim de minimizar o impacto negativo dos seres humanos. Como a Antártica tem um propósito estritamente científico, os pesquisadores estão proibidos de deixar qualquer evidência de que estiveram lá. Qualquer lixo ou resíduo de qualquer tipo formado durante a permanência na Antártida deve ser retirado da Antártida.
Graças às tecnologias modernas, agora é possível construir estruturas na Antártida que podem ser habitadas durante todo o ano. Isso foi feito por muitos países participantes do Tratado de 1959.
Embora depósitos de platina, carvão, cobre, níquel e Ouro tenham sido descobertos no continente antártico, o protocolo de 1991 sobre proteção ambiental e o Acordo de 1998 sobre a proibição da mineração na Antártica até 2048 não permitiram que a indústria de mineração do mundo explorasse o habitat intocado na Antártica.
No entanto, alguma pesca comercial é permitida nas águas ao redor da Antártida. Atualmente, a indústria do turismo no continente está em alta e, de acordo com a Associação Internacional de operadores turísticos da Antártica, 36.702 turistas visitaram o continente durante a temporada turística 2014-2015.
A primeira tentativa de chegar ao Pólo Sul foi feita por um explorador britânico chamado Robert Falcon Scott, que foi para a Antártica em 1901 e tentou chegar ao Pólo Sul em 1902, embora tenha sido forçado a recuar antes que pudesse alcançá-lo.
Seis anos depois, outro explorador britânico, Ernest Henry Shackleton, tentou chegar ao Pólo Sul aproximando-se dele a uma distância de 180 km antes de ser forçado a recuar. Foi somente em 1911 que o explorador norueguês Roald Amundsen se tornou a primeira pessoa a chegar ao Pólo Sul, levantando a bandeira norueguesa lá em 14 de dezembro de 1911.
Nas décadas seguintes, outras expedições foram realizadas. Em 1935, a Norueguesa Karolina Mikkelsen se tornou a primeira mulher a pisar na Antártida. Em 1947, os Estados Unidos enviaram a maior expedição da história ao continente, tirando fotografias que foram usadas para mapeá-lo.
A frente polar Antártica é uma característica importante do oceano ao redor da Antártica. A água aqui é muito mais fria do que nos oceanos circundantes. O Oceano Antártico é uma das áreas mais remotas e menos exploradas da Terra. Cobre quase seis por cento de toda a superfície dos oceanos do mundo.
A Antártica é um ambiente inóspito com uma variedade limitada de espécies de plantas. Apenas um punhado de plantas com flores terrestres crescem na Antártida, incluindo capim-cabelo Antártico, cevadinha Antártica e bluegrass não nativo. A maioria das espécies de plantas encontradas nessas regiões polares são hepáticas, musgos, líquenes e fungos.
Embora os ursos polares não sejam encontrados na Antártida, há muitos pinguins e focas aqui. Duas espécies de focas locais vivem nesta região durante todo o ano. O elefante-marinho do Sul é um dos maiores pinípedes. A foca de Weddell é outra espécie que vive na Antártida o ano todo. Eles se alimentam de uma variedade de peixes e animais marinhos, como lulas, krill e outras pequenas espécies marinhas.
As pessoas vivem na Antártida?
Não há população humana permanente na Antártida. O continente nunca teve uma população indígena, principalmente devido ao seu clima inóspito e isolamento do resto do mundo. Hoje, as únicas pessoas que realmente vivem no continente são cientistas e guias engajados no estudo, exploração e preservação do continente.
A Antártica também é um destino turístico popular. Com a mudança climática continuando, pode chegar o momento em que a habitação humana permanente e autossustentável em um continente coberto de gelo se torne possível.
Cerca de 40 a 50 milhões de anos atrás, a temperatura na Antártica chegava a 17 graus Celsius. Assim, o continente já foi habitável. Cientistas descobriram fósseis indicando que a Antártida já foi coberta por florestas e habitada por dinossauros. Consequentemente, se os seres humanos tivessem existido 40-50 milhões de anos atrás, eles poderiam muito bem ter vivido no continente.
No entanto, hoje a Antártica é o lugar mais frio, seco e ventoso da terra, o que a torna inóspita para os humanos, sem falar na maioria das outras formas de vida. No inverno, a temperatura no continente pode cair para -90 graus Celsius. No verão, o termômetro sobe para um máximo de 5 graus Celsius.
Além do frio, o vento também contribui para o clima inóspito da Antártida. A velocidade do vento no continente pode chegar a 327 km. por hora, que é muito maior do que a velocidade do vento da maioria dos ciclones tropicais. A Antártica também carece de muita precipitação. Apenas 20 mm cai no continente. precipitação por ano, que é bastante comparável aos desertos quentes do mundo. A própria Antártica é classificada como um deserto, embora também contenha 70% das reservas mundiais de água doce.
No final da década de 1950, vários países começaram a estabelecer estações de pesquisa na Antártida. Hoje existem 66 bases nacionais de pesquisa no continente. Essas bases de pesquisa variam em tamanho, empregam de 6 a 1300 pessoas. A maioria dos cientistas e equipe de apoio passa de três a seis meses na Antártida, embora alguns permaneçam por 15 meses.
Viajar de e para o continente só é possível no verão, pois o gelo marinho generalizado, os ventos fortes e a pouca visibilidade no inverno tornam as viagens extremamente arriscadas. Mais da metade das estações de pesquisa na Antártida estão fechadas para o inverno.
Além de pesquisadores e sua equipe de apoio, guias Antárticos e turistas visitam a Antártica. Os turistas visitam a Antártica desde a década de 1950. cerca de 170.000 pessoas visitam o continente todos os anos, a maioria deles dos Estados Unidos, embora o número de turistas chineses e europeus esteja crescendo.
É bem possível que, no futuro, pessoas comuns possam viver na Antártida. As mudanças climáticas estão aquecendo rapidamente o continente. A Península Antártica, a parte do continente mais próxima da América do Sul, é um dos lugares de aquecimento mais rápido da Terra.
Nos últimos 50 anos, a temperatura na Península aumentou em média 3 graus Celsius. Se a mudança climática continuar, é possível que a Antártida consiga manter uma população humana permanente pelos próximos dois séculos.
Talvez as pessoas até consigam cultivar seus próprios alimentos no continente, pois as mudanças climáticas levam não apenas ao aumento da temperatura, mas também ao aumento da precipitação. Pode chegar um momento em que a temperatura na costa da Antártica pode subir 10 graus Celsius, o que garantirá a estação de crescimento e até o pastoreio dos animais.
Em outubro de 2006, 40 países assinaram o Tratado Antártico. Os signatários podem manter uma estação sazonal ou durante todo o ano na Antártida. As estações de pesquisa Antártica estão espalhadas por todo o continente, sendo algumas estações permanentes e outras temporárias. São cerca de 50 estações permanentes de pesquisa representando 32 países de todos os continentes.
A Antártica tem o ar mais limpo, e o ar atmosférico é monitorado lá em busca de conjuntos de dados neutros. O continente também experimenta radiação mínima de fundo e baixas temperaturas com ar extremamente fino, seco e transparente.
As estações Antárticas alcançaram um tremendo sucesso em pesquisas, especialmente no campo da Astrofísica, Astronomia e pesquisas relacionadas, devido à sua localização geográfica única.
A Antártica fica em todas as linhas longitudinais, já que o Pólo Sul está localizado próximo ao centro da Antártica. Teoricamente, o continente está localizado em todos os fusos horários, mas as regiões localizadas nas partes sul do círculo Antártico têm ciclos extremos de dia e noite durante os solstícios de dezembro e junho. Portanto, é muito difícil determinar o fuso horário correto para a Antártica.
Os fusos horários na Antártida são baseados em reivindicações territoriais. A maioria das estações na Antártica usa o fuso horário dos Estados que as possuem, ou suas bases de abastecimento. Não há fusos horários em várias regiões do continente, além de não haver assentamentos temporários com relógios na Antártica.
Palmer Land está localizado entre o cabo Agassiz e o cabo Jeremy, na Antártida. A estação Palmer usa o fuso horário de Verão do Chile, que está 3 horas atrás do UTC.
A terra da Rainha Maud é um pedaço de terra na Antártida pertencente à Noruega. A região está localizada entre o Território Antártico Australiano na parte oriental e o Território Antártico Britânico na parte ocidental. A estação Troll, localizada na terra da Rainha Maud, usa o horário de Verão da Europa Central. O horário de verão na Europa Central é 2 horas antes do UTC.
Robertson Land está localizado na parte sul da costa entre Cape Darnley e William Scoresby Bay. A estação Troll localizada nesta região usa o fuso horário Mawson (UTC+5).
Wilkes Land é uma grande área localizada na parte oriental da Antártica, anteriormente reivindicada pelos australianos. A região é dividida em várias áreas costeiras que se estendem até o Pólo Sul. Algumas dessas áreas costeiras incluem Clary Land, Banzer Land, Sabrina Land, Budd Land e Knox Land. A estação Davis em Westfold Hills usa o fuso horário Davis (UTC+7), enquanto a estação Casey na Península Bailey usa o fuso horário Casey (UTC+11:00).
A estação Mario Zuccelli usa o horário de Verão da Nova Zelândia, que é treze horas à frente do UTC. A estação Vostok usa o horário do leste, que está 6 horas à frente do UTC. A base de Carlini usa o horário argentino, que está 3 horas atrás do UTC.
Embora os pinguins sejam pássaros, eles têm nadadeiras em vez de asas e não podem voar. Enquanto em terra, os pinguins gingam, de pé eretos, e às vezes, quando as condições na neve são adequadas, eles deslizam de bruços. A maioria dos pinguins que vivem no clima extremamente frio da Antártida tem adaptações especiais que lhes permitiram sobreviver nessas condições adversas.
Gordura subcutânea. Os pinguins têm uma camada de gordura sob a pele que os ajuda a se aquecer e também serve como fonte de energia. Um dos principais meios de proteção contra o frio, principalmente na água, é o depósito de gordura que fica sob a pele. Até 30% do corpo do pinguim é gordo.
Penas únicas. Os pinguins têm penas únicas que são diferentes das penas de outras aves. Suas penas são curtas e possuem uma camada inferior que parece lã. As penas são melhores para despejar água, especialmente depois que os pinguins saem do banho. O arranjo das penas cria uma superfície quase impermeável à água ou ao vento. O ar retido pelas penas responde por 80% a 84% do isolamento térmico dos pinguins. Os pinguins, como outras aves, podem arrumar suas penas preening.
A pose do pinguim ajuda a minimizar a perda de calor. Os pinguins não apenas ficam de pé, mas também balançam os calcanhares e levantam os pés para minimizar o contato com o solo. Eles se sustentam com penas rígidas da cauda, nas quais não há fluxo sanguíneo. Mesmo quando nidificam, seguram o ovo entre as pernas e o levantam. Deitar na neve levaria à perda de mais calor corporal.
Os pés e as nadadeiras são as únicas partes do corpo do pinguim mal isoladas. Em baixas temperaturas ou quando estão no mar, o fluxo sanguíneo para as nadadeiras e pés é minimizado para preservar o calor do corpo.
Os pinguins também se amontoam em grande número para se manterem aquecidos.Um pinguim solitário em um ambiente tão hostil como a Antártica pode queimar até 200 gramas de gordura todos os dias para se manter vivo e aquecido, mas quando eles se amontoam, cada um precisa queimar apenas cerca de 100 gramas por dia. Os filhotes de pinguins também se amontoam para se aquecer quando os pinguins pais os deixam, indo pescar em busca de comida.
Apesar de seu clima severo, a Antártica abriga um pequeno número de plantas nativas. Enquanto a Antártida e seus arredores abrigam muitas espécies de algas e musgosas, as plantas vasculares são muito poucas. As espécies de plantas na Antártica se adaptaram ao seu habitat isolado de uma maneira única.
O crescimento das plantas é restrito principalmente a líquenes, musgos, fungos, algas e algumas plantas com flores, como capim-cabelo Antártico e erva-de-São-João Pérola Antártica. A maior parte da fauna vive em áreas costeiras, e os períodos de crescimento das plantas no verão são limitados a algumas semanas.
O repolho Kerguelen (Pringlea antiscorbutica) se assemelha ao repolho comum e pertence à família Brassicaceae. Em vez da polinização usual por insetos, o repolho Kerguelen é único por ter a capacidade de se autopolinizar, o que torna ideal sua posição nas ilhas ventosas da Antártica.
Almofada Lyallia (Lyallia kerguelensis) é uma planta herbácea perene. Esta é a única planta vascular que cresce na Antártida e pode viver por pelo menos 16 anos.
O capim-cabelo Antártico (Deschampsia Antarctica) é uma planta com flor, uma das duas únicas espécies existentes na Antártida. Esta é uma planta perene que fica branco-amarelada à medida que murcha. Esta espécie se autopoliniza, e suas flores permanecem fechadas enquanto as sementes se formam durante o verão. Em geadas severas, a planta forma pequenos cristais de gelo para evitar danos às suas células.
A cevada pera Antártica (Colobanthus quitensis) é outra planta com flores encontrada na Antártida, com flores amarelas que lembram musgo. A cevada pera Antártica prospera em áreas com chuvas suficientes e clima ameno, que são principalmente as regiões norte e oeste do continente.
Outras espécies de plantas nativas encontradas na Antártida são o musgo da ilha Ross (Sarconeurum glaciale), o musgo da ilha Signy (Schistidium Antarctica) e a Ilha do moinho de vento Grimmia (Grimmia antarctici).
Curiosamente, o maior animal exclusivamente terrestre da Antártica é o mosquito que não voa, que é um inseto de 12 milímetros de comprimento. Outros invertebrados como piolhos, nematóides, krill e carrapatos também são encontrados aqui.
Entre as aves, o petrel da neve é uma ave que ocorre no deserto Antártico próximo ao Pólo Sul. Enquanto isso, os habitats próximos à costa Antártica são comparativamente muito mais hospitaleiros e abundam em grandes colônias de pinguins. Mamíferos aquáticos como baleias, orcas e focas habitam as águas ao longo da Costa Antártica.
O toothfish Antártico (Dissostichus mawsoni) vive no Oceano Antártico e pertence à espécie de bacalhau. Ele tem uma dentição frisada, o que lhe dá uma semelhança com um tubarão e serve como fonte do nome "fang". Uma presa totalmente crescida pode medir mais de 1,7 metros e pesar cerca de 135 quilos. Este é o maior peixe Antártico.
O molusco de rocha Esmeralda (Trematomus bernacchii) vive no fundo do mar e está bem adaptado a temperaturas baixas e estáveis. Tem uma cor marrom com manchas escuras. As fêmeas podem atingir um comprimento de 35 centímetros, enquanto os machos crescem até um máximo de 28 centímetros.
O peixe prateado Antártico (Pleuragramma antarcticum) é considerado o único verdadeiro peixe pelágico que vive nas águas Antárticas. É comum no Oceano Antártico e especialmente na Península Antártica, nas ilhas Shetland, nas Ilhas Weddell, nas Ilhas Orkney do Sul, no Mar de Ross e no mar Davis. A idade máxima registrada do silverfish Antártico é de 20 anos. Um peixe adulto tem um comprimento máximo de 25 centímetros, embora o comprimento usual seja de 15 centímetros.
O peixe-dragão antártico é encontrado em águas profundas e no Oceano Antártico. Essas espécies crescem de 2 a 50 centímetros e atingem a maturidade em 3-4 anos. Eles se alimentam de pequenos vertebrados e invertebrados. Atualmente, algumas espécies estão sob ameaça devido ao aumento dos níveis de dióxido de carbono e ao aumento da temperatura das águas oceânicas na Antártida.
Outras espécies de peixes encontradas na Antártida incluem nototen careca, peixe-arado, peixe-dragão de Mawson, bacalhau de gelo do mar de Ross e peixe de gelo ocular.
O Monte Sidley é o vulcão mais alto da Antártida. Este vulcão adormecido faz parte do cume do Comitê Executivo, localizado na Antártica Ocidental, na Terra Marie Byrd. O vulcão tem uma enorme caldeira de 5 km de largura.
O Monte Erebus é a segunda montanha mais alta da Antártica e é considerado o vulcão ativo mais ao sul do planeta. O vulcão está localizado na Ilha Ross, na Antártida. A montanha expeliu lava e cinzas há quase 1,3 milhão de anos. O observatório localizado na montanha coleta dados valiosos sobre o vulcão.
Mount Frakes é um Vulcão escudo localizado nas Montanhas Crari da Terra Marie Byrd. É o terceiro pico vulcânico mais alto do continente congelado. A montanha recebeu o nome do geólogo do programa Antártico dos EUA Lawrence A. Frakes.
O Monte Tony faz parte da Cordilheira Kohler da Terra Marie Byrd. Poços glaciais e aberturas parasitárias caracterizam as encostas da montanha, que permanecem cobertas de gelo durante todo o ano. Toney Mountain recebeu o nome de George R. Toney, que foi o diretor científico da estação Byrd em 1957.
O Monte Steer é o quinto vulcão mais alto da Antártida. O Vulcão escudo também faz parte da Cordilheira Krari. A montanha recebeu o nome do biólogo William C. Steer, que trabalhava na estação McMurdo, na Ilha Ross.
Outros vulcões altos da Antártica: Monte Berlim, Monte Takahe, Monte Overlord, Monte Hampton e Monte Vaeshe.
A plataforma de Gelo Ross é a maior plataforma de gelo de todo o continente. O tamanho da plataforma de gelo é de 500.809 quilômetros quadrados. Ocupa uma área enorme na parte sul do mar de Ross e se estende por toda a área da ilha Roosevelt. A plataforma de Gelo Ross foi descoberta em 28 de janeiro de 1841. 90% da plataforma de gelo está localizada debaixo d'água.
A plataforma de gelo Filchner-Ronne é a segunda maior plataforma de gelo da Antártida. Faz fronteira com o mar de Weddell. A plataforma de gelo cobre uma área de 422.420 quilômetros quadrados.
A plataforma de gelo Ameri cobre uma área de 62.620 quilômetros quadrados, é a terceira maior plataforma de gelo do continente. Ameri está sujeito a inúmeros estudos científicos. Foram feitos furos para extrair amostras do fundo do mar sob a plataforma de gelo e estudar sua composição Fóssil.
A plataforma de gelo Larsen, com uma área de 48.600 quilômetros quadrados, é a quarta maior plataforma de gelo da Antártida. Ele está localizado na parte noroeste do mar de Weddell.
A plataforma de gelo Rieser-Larsen cobre uma área de 48.180 quilômetros quadrados. Ele está localizado na costa da terra da Rainha Maud. A plataforma de gelo recebeu o nome do Explorador Antártico.
Outras grandes plataformas de gelo antártico: plataforma de gelo Fimbul (41.060 sq.km.), plataforma de gelo Shackleton (33.820 sq.km.), plataforma de gelo George VI (23.880 sq.km.), plataforma de gelo Ocidental (16.370 sq.km.), plataforma de gelo Wilkins (13.680 sq.km.).
Existem cerca de 400 Lagos subglaciais de vários comprimentos e profundidades na Antártida. Um lago subglacial é um lago formado sob uma geleira. Os lagos subglaciais são encontrados principalmente na Antártida, mas podem ser encontrados em outras regiões com características climáticas semelhantes. Há também evidências da existência de Lagos subglaciais fora da terra, por exemplo, em Marte e na lua Europa, de Júpiter. O maior lago subglacial conhecido é o Lago Vostok, localizado na Antártida.
O lago Vostok é um lago de Água Doce localizado a cerca de 4000 m. abaixo da superfície da camada de gelo, o que significa que está a cerca de 500 m. abaixo do nível do mar. O lago tem 250 km de comprimento e 50 km de largura. em seu ponto mais largo e cobre uma área de cerca de 12.500 sq.km .. além disso, o volume do lago é estimado em 5.400 quilômetros cúbicos, o que o torna o sexto maior lago do mundo em volume. Expedição Antártica russa o lago recebeu o nome da estação Vostok, que recebeu o nome do navio de guerra russo Vostok, que liderou a primeira Expedição Antártica russa de 1819 a 1821. O lago foi descoberto por Andrey Kapitsa.
Andrey Kapitsa mediu a profundidade da cobertura de gelo e sugeriu que existem lagos subglaciais na região. Na década de 1970, quando cientistas britânicos estavam realizando pesquisas penetrando através do gelo dentro e ao redor da Antártica, seu radar registrou leituras incomuns ao redor da estação Vostok, indicando que existia um lago de água doce sob a cobertura de gelo. Estudos subsequentes mostraram que o Lago Vostok era um dos maiores lagos do mundo.
As águas do Lago Vostok foram seladas por uma espessa camada de gelo há cerca de 15 milhões de anos, tornando-o o lago com a água mais antiga do mundo. Estudos subsequentes também mostraram que a água do lago congela e é levada pelo movimento da camada de gelo da Antártica e é substituída por águas derretendo de partes da camada de gelo sob alta pressão.
A temperatura média da água no lago é de aproximadamente -3 C, e a alta pressão criada pela massa de gelo acima do lago garante que a água permaneça líquida mesmo abaixo do ponto de congelamento normal. O calor gerado pelas entranhas da terra aquece o fundo do lago, enquanto a cobertura de gelo acima dele isola a água da temperatura do ar superficial. O lago Vostok contém um nível muito baixo de nutrientes, mas é supersaturado com nitrogênio e oxigênio, pois contém 2,5 litros de nitrogênio e oxigênio para cada quilo de água. Surpreendentemente, também há marés no lago, e está sempre em completa escuridão. Apesar da alta pressão, os pesquisadores acreditam que a vida microbiana é possível no lago.
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