Colombia, con 49.258.494 habitantes (2018) y capital Bogotá, se ubica en el noroeste de Sudamérica, bañada por el Caribe y el Pacífico. Limita con Panamá, Ecuador, Perú, Brasil y Venezuela.
Su geografía extrema incluye los Andes, playas tropicales, desiertos y los llanos. Destaca mundialmente por su vasta biodiversidad, albergando casi el 10% de las especies.
Históricamente, fue hogar de Muiscas hasta la conquista española en 1538. Logró su independencia definitiva en 1819 bajo el liderazgo de Simón Bolívar. Su clima es mayormente tropical, caracterizado por temperaturas estables.
Colombia, en el noroeste de Sudamérica, destaca por el turismo de playa (San Andrés), los Andes, la Amazonía, y lugares como Monserrate y el Museo del Oro.
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Bogotá, la ciudad más grande de Colombia, es su centro administrativo, industrial, turístico, político, financiero, deportivo y cultural. Alberga la presidencia, el Congreso y la Corte Suprema.
Fundada en 1538 por Gonzalo Jiménez de Quesada como capital del Nuevo Reino de Granada, se asienta en la Sabana de Bogotá con clima fresco, cubriendo 1587 km² y con 9,8 millones de habitantes.
Es la capital, el centro político y sede de entidades de primer orden. Su PIB nominal es el más alto del país (24,7%), destacando su Aeropuerto Internacional El Dorado, el de mayor volumen de carga en Latinoamérica, y sus instituciones académicas.
Medellín, la segunda ciudad y capital de Antioquia, se sitúa en el valle de Aburrá. Fundada en 1675, se convirtió en capital departamental en 1826. Su área metropolitana supera los 3,7 millones de habitantes. Es el segundo centro económico nacional (11% del PIB) y un polo de innovación, reconocido en 2013, con fuerte presencia académica, de salud, comercio y ciencia.
Cali, capital del Valle del Cauca, cuenta con 3,4 millones de habitantes y es la única con acceso a la costa del Pacífico. Fundada en 1536, experimenta un rápido crecimiento económico.
Rodeada de montañas y bañada por el río Cauca, posee atractivos históricos como las iglesias La Merced y La Ermita, además de sitios turísticos como El Gato y Cristo Rey. Dispone de un moderno sistema de transporte.
Otras ciudades relevantes incluyen Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga, Cúcuta, Ibagué, Pereira y Soledad. Históricamente, Bogotá comenzó como capital del Nuevo Reino de Granada y, tras la Batalla de Boyacá en 1819, se convirtió en la capital de la Gran Colombia, manteniendo su rol tras la independencia de España. Es un foco clave para negocios, inversión extranjera y nuevos proyectos. Su ubicación en la meseta de la Sabana de Bogotá la sitúa como la tercera capital más alta de Sudamérica.
La población colombiana es una mezcla de indígenas, descendientes africanos y colonos europeos, lo que genera una rica diversidad cultural reflejada en su gastronomía, música y arte.
La mayoría se identifica como europea o mestiza (53.5%), producto de la interacción entre indígenas precolombinos y españoles, históricamente asentados en los Andes y ahora dispersos urbanamente.
Los afrocolombianos constituyen el 10.5%, descendientes de esclavizados; este grupo incluye mulatos y el grupo palenquero, que conserva el criollo palenquero, además del grupo Raizal en San Andrés y Providencia.
Los indígenas sudamericanos son cerca del 3.4%, con 102 grupos como los wayuu, manteniendo lenguas nativas y culturas diversas en zonas como La Guajira y el Amazonas.
Otros grupos minoritarios (1.9%) incluyen a la población gitana y a inmigrantes de diversas naciones.
Lingüísticamente, Colombia es diversa con más de 100 idiomas. El español es predominante (99.2%), caracterizado por su entonación melódica. Se hablan 65 lenguas nativas americanas en 12 familias lingüísticas, dos criollos (palenquero y Vlax Romani), y el inglés tiene estatus oficial en dos islas.
Religiosamente, el 90% es cristiano: 75% católicos y 15% protestantes. El 10% restante se compone de ateos y practicantes de otras fes, como el judaísmo, islamismo y creencias africanas, en un contexto de tolerancia gubernamental.
Colombia ofrece importantes sitios naturales y arqueológicos. El parque de Facatativá exhibe pinturas rupestres milenarias y ruinas de pueblos originarios, además de museos.
Muchos parques albergan fauna diversa. Bogotá, la capital, conserva arquitectura colonial, destacando iglesias y catedrales de los siglos XVII y XVIII.
El Teatro Cristóbal Colón, joya neoclásica diseñada por Pietro Cantini e inspirada en el Palacio Garnier, es un monumento nacional.
El parque arqueológico Tierradentro es famoso por sus hipogeos precolombinos con pinturas murales en tonos rojo, blanco y negro.
Ciudad Perdida, fundada hacia el 800 d.C. en Sierra Nevada, fue descubierta accidentalmente en 1972; su restauración comenzó en 1976.
Cartagena, puerto caribeño y capital de Bolívar, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su valor histórico y arquitectónico desde su fundación en 1533.
San Agustín es reconocido como la mayor necrópolis del mundo, con extensas esculturas megalíticas.
El Santuario de las Lajas, en Nariño, es una basílica construida entre 1916 y 1949 en estilo neogótico, ligada a la historia de una curación milagrosa.
Finalmente, la Catedral de Sal de Zipaquirá es una iglesia católica subterránea construida dentro de una mina de sal, siendo un popular destino turístico y de peregrinación.
Gran Colombia fue un estado sudamericano (1819-1831) que abarcó territorios actuales de Colombia, Ecuador, parte de Perú, Venezuela, Panamá, y zonas de Brasil y Guyana. Originalmente llamada República de Colombia, el término "Gran" se usa para diferenciarla de la actual Colombia. Incluía el Virreinato de Nueva Granada. Las divisiones internas la disolvieron en 1831, dando origen a los países independientes de Nueva Granada (hoy Colombia y Panamá), Ecuador y Venezuela.
El Amazonas es el río de mayor caudal mundial, posiblemente el más largo, con la cuenca más extensa. Alberga gran biodiversidad. Otros ríos importantes son el Caquetá, el Negro (mayor afluente), el Orinoco (compartido) y el Putumayo, que es afluente y fronterizo. Colombia también cuenta con el Magdalena, Guaviare, Arauca, Cauca y Meta.
El relieve colombiano presenta los Andes y la Sierra Nevada de Santa Marta. El punto más alto es el pico Cristóbal Colón (5.775 m), cerca del pico Simón Bolívar, ambos en la Sierra Nevada, rica en endemismos. El Ritacuba Blanco (Quinta más alta) se derrite por el cambio climático. El Nevado del Huila, un estratovolcán andino, es biodiverso y de alta alerta por erupciones.
Los recursos naturales de Colombia incluyen tierras cultivables (1,5% del territorio en 2015), minerales como oro, carbón y níquel, así como petróleo y gas natural, siendo este último fundamental para la economía.
La agricultura aportaba el 9,3% del PIB en 2015, empleando al 6,6% de la fuerza laboral, destacando el cultivo de café, que si bien fue crucial (51% de exportaciones en 1985), cayó al 6% en 2006, vendiéndose principalmente a EE. UU., Italia y Francia.
El sector floricultor (4,2% de la producción agrícola en 2016) emplea a unas 200.000 personas, exportando el 82% a EE. UU. En minería, se extrae oro (ej. mina La Colosa) y esmeraldas (en Cundinamarca y Boyacá). El carbón es otro recurso importante, extraído en el norte.
El petróleo contribuyó con el 26% de las exportaciones nacionales en 2006 y aporta cerca del 50% de los ingresos por exportaciones y el 30% de los ingresos gubernamentales.
Estados Unidos es el mayor socio comercial, comprando el 40% de las exportaciones colombianas, que incluyen petróleo, café, carbón, oro, platino y esmeraldas.
El petróleo representa cerca del 45% de las exportaciones. La economía colombiana mostró un crecimiento rápido, con un PIB per cápita de $14,000 y un PIB total de $700 mil millones en 2015.
Industrias como electrónica, construcción naval, minería y automoción se desarrollaron entre 2000 y 2010. El país es el tercer mayor productor de electrodomésticos de la región.
Medellín es el centro textil, y la industria de la moda creció a un ritmo anual del 4,2% entre 2004 y 2014. La construcción experimenta un auge con una inversión gubernamental en infraestructura (ferrocarriles, puertos, aeropuertos).
El sector servicios representó el 15,3% del PIB en 2015, con gran potencial en externalización y centros de llamadas. El turismo es un componente clave, aprovechando la diversidad geográfica y cultural del país.
La industria petrolera ha sido vital para el crecimiento económico y atrajo una quinta parte de la inversión extranjera directa en la última década.
El turismo es vital para la economía colombiana, atrayendo millones de visitantes por su diversidad tropical. En 2015, superó los 4 millones de turistas, predominando los estadounidenses.
Colombia destaca por su biodiversidad y más de 50 áreas protegidas. Bogotá, la capital, ofrece cultura, vida nocturna y sitios como el Museo del Oro y La Candelaria.
Cartagena, Patrimonio de la Humanidad, es famosa por su arquitectura colonial y economía turística. Medellín es un centro cultural conocido por festivales como el de las Flores y sus iluminaciones navideñas, albergando numerosos museos.
Cali es un polo deportivo e histórico, además de destino de turismo estético. Ipiales atrae por el Santuario de Las Lajas.
La Sierra Nevada de Santa Marta es una imponente cadena montañosa costera, Reserva de la Biosfera, con ecosistemas únicos como la Ciudad Perdida.
Colombia es un país megadiverso con el 18% de aves mundiales. Posee 59 áreas protegidas nacionales. Destaca Sierra Nevada de Santa Marta (17,000 km²), Reserva de la Biosfera UNESCO desde 1979. Le sigue en popularidad Isla de la Corota, en la laguna de la Cocha.
Los Nevados, en los Andes, incluye el Nevado del Ruiz (5300 m). Tayrona es el segundo más visitado (395,000 anuales), protegiendo fauna diversa.
El más popular es Corales Islas del Rosario (1 millón anual), enfocado en arrecifes. El más grande es Chiribiquete (Amazonía), con arte rupestre de hasta 20,000 años. Puinavai (4,218 km², 1989) es el segundo más grande, hogar de tribus nativas.
Los Parques Nacionales de Colombia incluyen Los Catios (fauna amenazada), Malpelo (biodiversidad marina) y San Agustín (esculturas prehispánicas), todos Patrimonio Mundial.
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