Población de Eritrea: 3.497.000 personas (1 de julio de 2019), La Capital de Eritrea es Asmara.
Eritrea es un estado africano en el noreste, a orillas del Mar Rojo, limitando con Etiopía, Sudán y Yibuti. Su capital es Asmara, y se hablan amhar, árabe y tigriña, además de usarse el inglés en negocios y educación.
El país se formó por la unificación de reinos como Aussa, Bahri y Medi. El territorio es predominantemente montañoso (más del 80%), con el Monte Asimba (3248 m) como punto más alto. También posee desiertos y bosques tropicales costeros, lo que resulta en una fauna y flora diversas.
El clima es muy árido, con zonas desérticas, semidesérticas y subecuatoriales, caracterizado por altas temperaturas anuales (frecuentemente entre +27...+37°C) y escasas precipitaciones.
Asmara, considerada una capital segura, destaca por su arquitectura italo-europea, albergando la antigua catedral, el Palacio del Gobernador y la Mezquita de la ciudad.
Otras atracciones incluyen la isla de Massaua con una mezquita del siglo XV y la antigua ciudad de Aksum, Adulis, cuyas ruinas están cerca.
Eritrea, con sus playas vírgenes, aspira a ser un centro turístico en el Mar Rojo. Entre sus puntos de interés se mencionan el Teatro de la Ópera, Kohaito, el edificio Fiat Tagliero, el desierto de Danakil y el Mercado de camellos.
Geográficamente, Eritrea ocupa 117.600 km², con una costa al este. La región de tierras altas centrales recorre el país de norte a sur, dividiéndose en la llanura costera este, la depresión de Afar (con el punto más bajo del país a 90 m bajo el nivel del mar) en el sur, y llanuras de sabana en el oeste hacia Sudán.
Ríos notables son el Gash, Tekeze, Baraka y Anseba. El archipiélago de Dahlak se encuentra frente a la costa continental.
Administrativamente, el país se divide en seis regiones: Anseba, Debub (Sur), Debubawi K'eih Bahri (Sur del Mar Rojo), Gash Barka, Maakel (Centro), y Semenawi K'eih Bahri (Norte del Mar Rojo). Debub es la más poblada, y Asmara se sitúa en Maakel.
Asmara, la capital y ciudad más grande de Eritrea, cuenta con más de 800,000 habitantes y se sitúa a unos 2.300 metros de altitud en las tierras altas del país, cerca del Gran Valle del Rift.
Su clima es árido a semiárido, con inviernos suaves y sequías marcadas en invierno, y una precipitación anual promedio de 500 mm concentrada en julio y agosto.
La economía se basa principalmente en el comercio y el procesamiento de productos agrícolas, incluyendo textiles, carne y refrescos.
La ciudad, sede de las instituciones gubernamentales, alberga una población mixta de cristianos (mayoritariamente ortodoxos) y musulmanes.
Entre sus sitios de culto destacan la catedral Kidane Mehret y la Mezquita al-Hulaf al-Rashiundin. Dividida en 13 distritos administrativos, Asmara es también conocida como la "Nueva Roma" o la "ciudad africana de Italia" debido a su significativa arquitectura italiana, vestigio de la ocupación de Benito Mussolini.
Más de 400 estructuras conservan este estilo. Eritrea, que nunca ha celebrado elecciones presidenciales desde 1993 (manteniendo un único presidente), es un estado multilingüe sin un idioma oficial reconocido constitucionalmente, aunque el Tigrinya es el de facto.
Los idiomas predominantes en Eritrea son el tigrinya, el tigre y el árabe estándar, cruciales a nivel nacional y comercial. El tigrinya, una lengua semítica etíope hablada por cerca del 70% de los eritreos (principalmente el pueblo tigrinya, un 55% de la población), se concentra en Asmara y otras ciudades altas.
Desciende del antiguo Ge'ez. El idioma tigre es hablado por el pueblo tigré en las tierras bajas occidentales. El árabe fue introducido por comerciantes y el árabe estándar se enseña en escuelas.
Otros idiomas incluyen el saho (con más de 200,000 hablantes y cuatro dialectos) y el blin (un idioma kushita central hablado por 70,000 personas).
El dahlik es hablado por unos pocos miles en el archipiélago de Dahlak. Etnográficamente, el pueblo biher tigrinya es el grupo más grande (57% de la población), residentes de las tierras altas, predominantemente cristianos (copto, católico, protestante) y agricultores.
El pueblo tigré (28%) ocupa tierras bajas occidentales, montañas y llanuras costeras, compartiendo religiones con los tigrinya. La minoría saho (4%) se dedica a la agricultura y apicultura, profesando islam y cristianismo.
El grupo kunama (3%), que habla kunama, reside entre los ríos Gash y Barentu. Los bilen (2%) son agricultores alrededor de Keren. Los rashida (2%), de origen árabe y nómadas, son todos musulmanes.
Respecto a la religión, los cristianos ortodoxos constituyen la mayoría (51%), dominando entre los tigrinya con la Iglesia Tewahedo. El Islam sunita representa el 42% de la población. El catolicismo romano constituye el 4%, introducido durante el dominio italiano. Los cristianos protestantes suman el 2% del total.
Las montañas y volcanes más altos de Eritrea se sitúan en las tierras altas etíopes, un área semiárida con monzones tropicales y vegetación de pastos y arbustos.
Este hábitat alberga especies como la higuera del manto (en peligro), el Babuino olivo, el leopardo africano, el lobo egipcio y la hiena manchada.
El Monte Degas, en la región de Debub (sur de Eritrea, fronteriza con Etiopía), posee el pico más alto del país, seguido del Amba Mossino en la misma área.
El pico EMBA Soira se halla en el gran valle del Rift, accesible parcialmente por una carretera desde Senafe, cerca del Monte Soira y Amba Mossino.
Otros picos notables incluyen Amba Debra, Adi Hans, Dahan Dahan, Sihat, Amba Marrod, Addishum, y varios volcanes como Nabro, Musa Ali, Dabbi, Asseb, Alid y Jalua, y Gufa.
Eritrea posee abundantes recursos minerales no explotados, incluyendo oro, zinc, cobre, petróleo, potasa, piedra caliza, yeso, mineral de hierro y gas natural. El 70% del territorio está cubierto por el cinturón verde con metales.
Se proyecta que la mina de potasio de la depresión de Danakil produzca 10,000 toneladas diarias por 150 años. Aunque se estima un gran potencial petrolero y gasífero en la cuenca del Mar Rojo, el gobierno no está explotando estos recursos.
La agricultura emplea al 80% de la población, aunque solo aporta el 12% del PIB. De 7.5 millones de hectáreas agrícolas, 690,000 son cultivables (7% del total), dedicadas principalmente a trigo, mijo, sorgo, frijoles, cebada y lentejas.
Cerca del 25% de la tierra cultivable está ociosa debido a conflictos pasados. La ganadería (ovejas, camellos, cabras, ganado) es también relevante, y se han construido presas para riego.
La cubierta forestal es de 1.5 millones de hectáreas (13.5% del territorio), pero la silvicultura es insignificante económicamente. La pesca tiene gran potencial costero, con exportaciones a Europa y Asia.
Una planta procesadora exporta más de 150 toneladas mensuales a Europa. La pesca estable anual se estima en 80,000 toneladas, aunque conflictos con países como Yemen obstaculizan el sector.
En 2017, el PIB fue de $6.1 mil millones, evidenciando que los recursos naturales están subutilizados. La extracción mineral es vital; en 2015, las exportaciones minerales superaron el 95% de las exportaciones totales, superando los $424 millones.
La mina Bisha, operada por Nevsun Resources, es rica en oro, zinc y cobre. Eritrea también posee piedra caliza y exporta cemento. En energía, se completó una central eléctrica de 88 MW en 2003 con colaboración árabe, y el país es ideal para la energía solar.
La cocina eritrea fusiona culturas indígenas y vecinas. El plato tradicional es el cebhi, un guiso picante de carne servido con Taita, pan fermentado. También se consume hilbet (pasta de frijoles).
Los mariscos son importantes. El desayuno común es Fit-Fit, tortillas trituradas con ghee especiado y bereber. A menudo se comparte un plato grande.
El café es crucial; la ceremonia incluye tostar granos verdes, molerlos, quemar incienso y servir la bebida fuerte en pequeñas tazas con aperitivos.
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