Francia
Población francesa: 68.959.599 (1 de enero de 2021). Capital de Francia: la ciudad de París.
Las ciudades más grandes de Francia: París, Marsella, Lyon, Toulouse, Niza, Nantes, Montpellier, Estrasburgo, Burdeos.
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Dónde está Francia
Francia se localiza en el noroeste de Europa, con fronteras terrestres con 7 países: Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Suiza, Italia, España y Andorra. Está bañada por el Atlántico, el Canal de la Mancha y el Mediterráneo.
Posee cinco regiones de ultramar en América del Sur (Guayana Francesa), el Caribe (Guadalupe, Martinica) y el Océano Índico (Mayotte, Reunión). Es el país más grande de Europa Occidental y el más visitado, con París como capital. Su territorio se caracteriza por llanuras fértiles al norte/oeste y el Macizo Central montañoso al sur.
Mapa de Francia con provincias y ciudades
Naturaleza de Francia
Francia posee un extenso territorio con gran biodiversidad, con más del 25% cubierto de bosques y otro 50% de tierras rurales o agrícolas. Sus bosques albergan ciervos y jabalíes, mientras que las zonas montañosas (Alpes y Pirineos) son refugio de especies raras como antílopes sulfúricos y osos pardos.
La costa mediterránea es vital para aves migratorias africanas. El gobierno francés se dedica a la conservación, destinando cerca del 10% del territorio a parques y reservas.
El clima es variado, con zonas oceánicas, mediterráneas y continentales. Los veranos son cálidos (20-30°C) y los inviernos generalmente suaves con poca nieve.
La gastronomía francesa es mundialmente reconocida, destacando sus quesos, vinos y repostería. El idioma oficial es el francés, aunque se hablan dialectos locales.
París, la capital, es conocida como la "ciudad del amor" y su símbolo es la Torre Eiffel; otros atractivos incluyen los Campos Elíseos, Notre Dame y el Louvre.
El país goza de otros monumentos históricos notables en ciudades como Arles, Rouen y Estrasburgo. Francia es famosa por sus exclusivos destinos vacacionales en la costa, como Niza, Cannes y Córcega.
Entre sus numerosas localidades turísticas destacan Aquitania, Bretaña y Normandía. Entre los principales lugares de interés se encuentran la Costa Azul, el Palacio de Versalles, la Duna de Pilat, el Anfiteatro de Nimes, el Valle de Chamonix y Disneyland.
Geografía de Francia
Las costas son variadas: acantilados en el Canal de la Mancha, penínsulas como Cotentin y Bretaña adentrándose en el Atlántico, playas arenosas al sur que limitan con España, y costas mediterráneas con islas y playas de guijarros.
Córcega, la isla más grande, es montañosa. Las montañas dominan el centro-sur y este, destacando los Alpes con el Mont Blanc (4.807 m), el pico más alto del país y el segundo de Europa, en la frontera con Italia.
Otras cadenas son el Jura (con Suiza) y los Vosgos (noreste, cerca del Rin). El deslumbrante desfiladero del Verdon, cortado por el río Verdon, se ubica cerca de Niza.
Los Pirineos forman la frontera sur con Andorra y España. El río más largo es el Loira (1.020 km); otros importantes son el Garona, el Lot, el Rin y el Ródano-Sena.
Francia se organiza en 18 regiones administrativas en Europa (como Auvernia-Ródano-Alpes, Bretaña, Isla de Francia, etc.). Adicionalmente, existen 5 regiones de ultramar: Mayotte y Reunión (Océano Índico), Guayana Francesa (América del Sur), Guadalupe y Martinica (Caribe).
La Francia de Ultramar, fuera de Europa, tiene 2.735.000 habitantes y 551.394 km². Sus residentes son ciudadanos franceses con plenos derechos. Incluye once departamentos, entre ellos Polinesia Francesa, Nueva Caledonia y San Martín.
Otros territorios son Guadalupe, Martinica, Mayotte, Reunión, San Pedro y Miquelón, San Bartolomé y Wallis y Futuna. Sus centros importantes son Náu-mea y Papeete. Guadalupe es la más poblada (aprox. 315.684 hab.), mientras que Guayana es la menos poblada (102.089 hab.). La región de Ultramar cuenta con 21 senadores, siendo Reunión la que tiene más (4).
Las ciudades más grandes de Francia
París, capital y centro económico de Francia, con una población metropolitana de aproximadamente 12.3 millones, tuvo sus orígenes en los Parisii celtas. Su desarrollo fue impulsado por el río Sena.
La economía parisina se basa en el comercio y servicios, contribuyendo con el 30% del PIB nacional y atrayendo 22.2 millones de turistas en 2015, interesados en su alta costura, arte y monumentos.
Es conocida como la "Ciudad de la Luz" por su iluminación temprana y su rol en la Ilustración; alberga la sede del gobierno (Palacio del Elíseo) y organismos internacionales como la UNESCO.
El Louvre y Notre Dame son atracciones principales. Lyon, segunda ciudad más rica con un PIB de 62 mil millones de euros, es apodada la "Capital Gastronómica de Francia" y posee una población de cerca de 2.2 millones, con un 14% nacida fuera. Su casco antiguo, con vestigios de la industria de la seda, es un atractivo clave.
Marsella, la ciudad más antigua fundada por griegos en el 600 a.C., y Aix-en-Provence, conforman un área metropolitana de 1.72 millones de habitantes con diversidad étnica. Marsella (PIB $60.3 mil millones en 2014) debe su dinamismo a su puerto comercial, el cuarto más activo de Europa, manejando gran volumen de petróleo.
Atrae turistas por su clima, historia y el Parque Nacional de Calanques. Aix-en-Provence genera riqueza en alta tecnología y entretenimiento. Toulouse, la "Ciudad Rosa" (aprox. 1.25 millones de habitantes), es el centro europeo de la industria aeroespacial, apoyando su economía con manufactura, TI y biotecnología.
La Gran Lille (cerca de 1.16 millones) ha evolucionado de centro de industria pesada a una ciudad moderna, enfocada en agricultura, industria e ingeniería, conectada rápidamente con París.
Burdeos (1.14 millones), famosa por sus viñedos y bodegas, se apoya en el comercio, manufactura, y sectores como el láser y la aeronáutica, con un PIB de 32.7 mil millones de euros en 2014.
Otras ciudades importantes incluyen Niza (cercana al millón de habitantes en la Riviera Francesa), Nantes, Estrasburgo y Rennes, capital de Bretaña.
Población de Francia
La población francesa desciende mayoritariamente de celtas y galos, con influencias germánicas (francos) e itálicas (romanos). El patrimonio es diverso regionalmente: bretones al oeste, aquitanos al suroeste, escandinavos al noroeste, alemannes al noreste y ligures al sureste.
Francia es multicultural por inmigración. Aunque la ley prohíbe recopilar datos étnicos, estimaciones indican que el 85% (51 millones) son blancos, el 10% (6 millones) de origen norteafricano, el 3.3% (2 millones) negros, y el 1.7% (1 millón) asiáticos.
Los italianos son el grupo étnico más numeroso (unos 5 millones en 2008). Le siguen personas del noroeste de África (3-6 millones) y del África subsahariana (2.5 millones). Hay también comunidades turcas (200.000), rumanas (500.000), alemanas, judías, polacas y asiáticas (principalmente de antiguas colonias como Vietnam, Laos, Camboya, y chinos, estimados en 600.000 para 2010).
El francés es el idioma oficial (desde 1992) y administrativo (desde 1539), derivado del latín y perteneciente a la familia indoeuropea romance. Además, se hablan más de 25 idiomas regionales subdivididos en cinco familias: vascón, italo-dálmata, gallo-románico (la mayor), germánico y celta.
Los idiomas más hablados por inmigrantes incluyen inglés, alemán, italiano, portugués, polaco, turco, árabe magrebí, bereber y vietnamita.
Los ríos más largos de Francia
El Rin, el río más largo que fluye parcialmente por Francia, recorre seis países europeos, siendo vital para la navegación y transporte de mercancías. Su cuenca es económicamente desarrollada y alberga cinco centrales nucleares que usan su agua para refrigeración.
El Loira es el único río completamente dentro de Francia, notable por su gran diversidad de fitoplancton y 57 especies de peces; su valle ha estado habitado desde antes del 6000 AC y actualmente cuenta con diques y presas para control de inundaciones y transporte.
El Mosa es el tercer río más largo de Francia, naciendo en la meseta de Langres y desembocando en el Mar del Norte, importante ruta de transporte en su paso por Bélgica y Países Bajos.
Otros ríos largos franceses son el Ródano, Sena, Garona, Mosela, Marne, Dordoña y Lot.
Francia posee paisajes montañosos impresionantes, con cerca de 2,977 picos, concentrados mayormente en los Alpes y los Pirineos, predominando en el este, centro-sur y sur.
El Mont Blanc, con 4,808 metros, es el más alto de Francia y de los Alpes, cubierto de glaciares y símbolo del alpinismo; su cima delimita fronteras entre valles franceses (Arve y Montjois) e italianos (Ferré y Veni), atrayendo a unos 20,000 escaladores anualmente.
El Barre des Écrins, con 4,102 metros, es el segundo pico más alto de Francia y el más meridional de los Alpes con más de 4,000 metros, siendo la única cumbre significativa fuera del macizo del Mont Blanc.
El Grand Kas (3,855m) es el más alto del macizo de la Vanoise, en el corazón de su parque nacional, conocido por ser relativamente fácil de escalar.
Le sigue el Mont Pourri, también en el parque Vanoise, popular entre esquiadores. Otras montañas notables superan los 3,200 metros, como Dent Parrachée, Aiguille d'Argentière y Vignemale.
Los principales recursos naturales de Francia
Francia es una de las naciones más poderosas, con la sexta economía mundial, impulsada por el comercio y la agricultura. Históricamente, su base energética dependió del carbón, cuyas reservas se agotaron completamente en 2004.
El descubrimiento de gas natural en 1957 fue limitado y hoy requiere importaciones. La producción de uranio cesó en 2001, consolidando la dependencia nuclear.
La energía nuclear es fundamental, representando cerca del 78% de la electricidad nacional, con más de 59 plantas operativas. La energía hidroeléctrica es la fuente renovable principal, aportando el 19.7% de la capacidad instalada.
Francia también desarrolla activamente la energía eólica y solar, siendo un actor importante en la generación eólica a nivel mundial. Recursos minerales como el hierro se agotaron en su zona principal, Lorena.
El sector servicios domina la economía, contribuyendo con más del 70% del PIB ($2.5 billones nominales, $38,000 per cápita). La fuerza laboral se concentra en servicios (71.8%).
Las principales industrias incluyen maquinaria, metales, automóviles, aeroespacial (Airbus), productos químicos, cosméticos y bienes de lujo.
Francia posee una de las industrias turísticas más grandes de Europa, atrayendo más de 85 millones de visitantes anualmente, siendo un pilar económico clave.
En cuanto al comercio exterior, las exportaciones alcanzaron los $0.5 billones en 2015. Los principales productos exportados son aviones, maquinaria, productos químicos y bebidas, siendo Alemania su socio comercial más grande. Las importaciones (dominadas por maquinaria, equipos y vehículos) provienen principalmente de Alemania, Bélgica e Italia.
El sector energético cuenta con gigantes globales como EDF y Total S.A. La manufactura es fuerte, destacando como el cuarto mayor fabricante de automóviles (Peugeot, Renault) y líder en la industria aeroespacial.
El país también alberga un importante parque tecnológico en Sophia Antipolis. Su infraestructura de transporte es densa, con extensas redes de carreteras y ferrocarriles, aeropuertos activos (Charles de Gaulle atendiendo a 60 millones de pasajeros anualmente) y una aerolínea nacional importante (Air France).
Finalmente, Francia es el segundo mayor exportador mundial de productos agrícolas, destacando en trigo, remolacha azucarera, queso y vino, con la mayoría de sus exportaciones agrícolas destinadas a la Unión Europea.
Territorios franceses de ultramar
Francia, que alguna vez tuvo un vasto imperio global, controlando el 8,7% del mundo en su apogeo en 1929, aún mantiene 13 regiones y colectividades de ultramar.
En el Caribe, la Guayana Francesa, el único territorio continental, es la base europea para lanzamientos espaciales debido a su proximidad al ecuador.
Guadalupe y Martinica son departamentos de ultramar considerados parte integral de Francia y la UE, utilizando el Euro. Guadalupe es un archipiélago de 1.628 km², mientras que Martinica, con 1.060 km², es conocida por el turismo y la caña de azúcar.
San Martín, con 53,2 km², comparte una isla con Sint Maarten (Países Bajos). Saint-Barthélemy (Saint Barts), el más pequeño (25 km²), pasó de ser colonia sueca a regresar a Francia y convertirse en colectividad de ultramar en 2003.
La Isla Clipperton es un atolón deshabitado en el Pacífico Oriental. En el Pacífico, la Polinesia Francesa (3.521 km²) es una gran comunidad de ultramar con 118 atolones, siendo Tahití su núcleo poblacional y administrativo.
Nueva Caledonia (Melanesia), con unos 288.000 habitantes, es una colonia desde el siglo XIX, con una importante población canaca. Wallis y Futuna (142 km²), una comunidad de ultramar desde 2003, fue poblada originalmente por el pueblo lapita y se convirtió en protectorado francés a finales del siglo XIX.
Tierras Australes y Antárticas francesas
Las Tierras Australes y Antárticas francesas consisten en islas dispersas en el sur del Océano Índico, sin residentes permanentes, habitadas solo por personal científico y militar.
Mayotte, un territorio insular cerca de Madagascar, votó en 2009 para ser el 101º Departamento de Francia, aunque Comoras lo reclama. Su población, cercana a 279.000 habitantes, es mayoritariamente de origen comorano y musulmana.
Reunión, ubicada entre Mauricio y Madagascar, es el territorio francés de ultramar más poblado con unos 901.000 habitantes, una población multiétnica cuya economía pivota sobre los servicios y la caña de azúcar.
San Pedro y Miquelón es el único territorio francés en América del Norte, con 5.700 habitantes en 242 km², dependiendo de la pesca y el turismo.
Respecto a los museos más grandes de Francia, el Museo del Louvre en París es el más importante del mundo, con más de 35.000 piezas, evolucionando desde colecciones reales a una exhibición pública en 1793.
Le sigue el Museo Nacional de Arte Moderno, también en París, enfocado en arte contemporáneo. El Museo de Orsay, tercero en tamaño, alberga arte francés antiguo desde 1848, famoso por sus obras impresionistas.
El Palacio de Bellas Artes de Lille es el cuarto más grande, dedicado a bellas artes y antigüedades, inaugurado en 1809. Finalmente, el Museo Fabre en Montpellier, el quinto más grande, nombrado en honor a su fundador, François-Xavier Fabre, posee 9.300 metros cuadrados de espacio.
Cocina francesa
Francia, con suelo fértil, produce abundantes alimentos. Su cultura gastronómica es rica, con muchos restaurantes. El pot-au-feu, un estofado originado con Enrique IV, se popularizó cuando instó a los campesinos a comer carne semanalmente.
Francia posee el segundo ferrocarril más extenso de Europa, conectando con vecinos como Italia y España, y expandiéndose al Reino Unido. Pese a esto, el tren representa solo el 10% del tráfico de pasajeros.
Históricamente, fue el Reino de Francia, una monarquía de 861 años (987-1848). Su cocina es muy influyente mundialmente. El país atrae la mayor cantidad de turistas internacionales (85.7 millones en 2013) y alberga cuevas históricas notables como Lascaux, además de poseer 43 sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Su día nacional, el 14 de julio (Día de la Bastilla), conmemora el ataque a la prisión en 1789, siendo sede del desfile militar más antiguo de Europa. Francia fue uno de los seis fundadores originales de la Unión Europea.
Es el segundo mayor exportador mundial de películas y hogar del Viaducto de Millau, el puente más alto del mundo. Su sistema de salud se considera uno de los mejores, invirtiendo cerca del 11% de su PIB en atención médica.
Antiguas colonias francesas
Entre 1920 y 1930, Francia poseía unas 110 millones de personas en sus colonias. Inició su expansión en Argelia (1830) y colonizó gran parte de África, además de territorios en Norteamérica (Nueva Francia, Haití), el Caribe, Sudamérica (Guayana Francesa), el Índico (Mauricio) y Oriente Medio (Siria, Líbano).
Las atracciones más populares de Francia
El Museo de Orsay, en París, alberga la colección de pintura impresionista y postimpresionista más grande del mundo, atrayendo a 2,9 millones de visitantes anualmente.
El Centro Pompidou, también en París, es un centro multicultural con una gran biblioteca y el Museo Nacional de Arte Moderno, el cual posee la mayor colección de arte contemporáneo de Europa, recibiendo más de 3,6 millones de visitantes.
El Palacio de Versalles, antigua residencia real, atrae a 6 millones de turistas anuales para explorar sus 700 habitaciones y jardines.
La Torre Eiffel, símbolo icónico construido para la Exposición Universal de 1889, recibe 6,2 millones de turistas que suben para admirar las vistas de París.
El Museo del Louvre, el mayor del mundo, fundado en 1793, exhibe más de 35,000 obras, incluyendo la Mona Lisa, y es el segundo museo más visitado globalmente con 8,5 millones de personas anualmente.
Ciudades interesantes para visitar en Francia
Mulhouse, cerca de Suiza y Alemania, tiene 112.063 habitantes y data del 58 a.C. Fue parte del Sacro Imperio Romano hasta 1918. Sus atracciones incluyen un hotel del siglo XVI y un museo textil.
Estrasburgo, la ciudad más grande de Grand Est y sede del Parlamento Europeo, está cerca de Alemania y tenía 484.157 habitantes en 2014. Su centro histórico, Grand Island, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1988, destacando sus catedrales góticas.
Auxerre, la cuarta ciudad más grande de Borgoña con 39.000 habitantes, fue nombrada Ciudad de Arte e Historia en 1995. Fundada en el siglo I, allí se inició la producción del vino de Borgoña en el siglo XII.
Sus puntos de interés son la torre del reloj y varias iglesias. Nevers, en Borgoña-Franco Condado, tenía 35.327 habitantes en 2012 y fue fundada alrededor del 50 a.C. Su atractivo radica en su catedral y el Palacio Ducal.
Metz, al noreste, cuenta con 3.000 años de historia y alberga construcciones notables como la Basílica de Saint-Pierre-Au-Nonnen y la catedral de San Esteban.
Nantes, en el oeste, con 303.382 habitantes, tiene raíces en la Edad del Bronce y ofrece la Capilla de Saint-Étienne y varios teatros.
Autun, también en Borgoña-Franco Condado, con 13.955 habitantes, fue fundada por los romanos como Augustodunum y es famosa por sus puertas y catedral.
Vannes, en el noroeste con más de 2.000 años de historia, fue dominada por celtas y luego romanos, y hoy muestra monumentos como la catedral de San Pedro y el castillo de Hermine.
Las ciudades más grandes de Francia:
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