Países Bajos
Población de Holanda: 17.656.045 personas (19 de abril de 2022), La Capital de Holanda es Ámsterdam.
Dónde están los Países Bajos
Los Países Bajos son un pequeño país europeo situado en Europa occidental, a orillas del Mar del Norte, limitando con Alemania al este y Bélgica al sur. Su capital es Ámsterdam, el idioma oficial es el neerlandés, aunque se hablan otras lenguas europeas.
El país tiene una superficie de 41.543 km² y se independizó oficialmente en 1581. La Haya es sede de gobierno y organizaciones internacionales.
Además de su territorio continental, posee tres islas caribeñas: Bonaire, Saba y Sint Eustatius. El paisaje es mayoritariamente llano, atravesado por el río Rin.
Famosos por su ingenio contra el mar, los neerlandeses han construido extensos diques y presas para contener el Mar del Norte; más de 2.400 km de diques protegen las tierras bajas, casi la mitad bajo el nivel del mar, ya que sin ellos el 65% del país se inundaría. El transporte en bicicleta es predominante.
El turismo destaca por su arte, arquitectura y la industria de los tulipanes, de la cual son el mayor productor mundial de bulbos.
El nombre "Países Bajos" significa "tierras bajas"; a menudo se le nombra Holanda, aunque este solo refiere a dos provincias. Los molinos de viento, usados históricamente para el control del agua, hoy se complementan con energías renovables.
Históricamente, la falta de barreras naturales ha dejado al país vulnerable a invasiones. Ha sido gobernado por romanos, celtas, germánicos, vikingos, francos, austriacos y españoles.
Tras luchar en la Guerra de los Ochenta Años, obtuvieron independencia de España en 1648. Napoleón lo ocupó, y tras su expulsión, formaron el Reino de los Países Bajos con Bélgica y Luxemburgo hasta su separación en 1839 (Luxemburgo en 1890).
El clima es templado, con veranos frescos e inviernos suaves y húmedos; las temperaturas medias oscilan entre +1°C y +4°C en invierno y +22°C y +24°C en verano. Predominan los vientos del suroeste, generando alta humedad, especialmente en la costa. Las islas caribeñas gozan de clima tropical. La precipitación es estable, siendo la primavera el período más seco.
Atracciones de los Países Bajos
Los principales atractivos de los Países Bajos se concentran en Ámsterdam (Plaza Dam, Museos Van Gogh y Rembrandt, Barrio Rojo), así como en Haarlem, Breda y Middelburg. Destaca la ciudad en miniatura Madurodam.
Las vacaciones de playa son populares en verano, con 50 balnearios en la costa del Mar del Norte, cuya temperatura media del agua oscila entre +18 y +21 °C.
Los centros turísticos costeros cuentan con Bandera Azul de la UE. Schwenningen es el más popular, seguido por Zandvoort y Wassenar, conocidos por su amplia playa; se practican buceo, snorkel y windsurf.
Entre los numerosos lugares de interés turístico se mencionan el Museo Madame Tussauds, Delft, Keukenhof, la Estación de Ámsterdam, el Palacio Real, la Casa de Ana Frank, el Zoológico Apenheul, el Museo Mauritshuis, el Museo NEMO y el Museo al aire libre Zaanse Schans.
Geográficamente, el país es muy llano, con casi el 25% de su territorio a nivel o bajo el mar. Su superficie total es de 41.865 km². El punto más alto es el Waalserberg (322 m) en la frontera con Alemania y Bélgica, mientras que el punto más bajo es Nieuweckerk aan den IJssel (-6,76 m).
Las Islas de Frisia Occidental protegen la costa norte. El país posee una extensa red de canales navegables, siendo crucial el Canal del Mar del Norte para el acceso a Ámsterdam.
El centro y sur se asientan en el delta de cuatro ríos principales: Rin, Mass, Escalda y Waal. Los lagos artificiales más grandes son el Ijsselmeer y el Markermeer.
Mapa de Países Bajos con provincias y ciudades
Provincias de los Países Bajos
Los Países Bajos se organizan en 12 provincias administrativas (Drenthe, Flevoland, Frisia, Gelderland, Groningen, Limburg, Nord-Brabant, Nord-Holland, Overijssel, Utrecht, Zealand y Zuid-Holland), que a su vez se subdividen en 355 municipios.
Tres municipios caribeños (Bonaire, Saba y Sint Eustatius) son entidades especiales no provinciales.
Holanda Meridional es la provincia más poblada (más de 3,7 millones) y densamente poblada, con La Haya como centro administrativo y sede de la Corte Internacional de Justicia, y Róterdam como ciudad más grande. Cubre 3418 km², con 585 km² de agua.
Holanda Septentrional (4090 km²) es la segunda más poblada (2,7 millones) y alberga Ámsterdam, la capital y ciudad más grande del país, importante centro cultural y económico con el quinto puerto europeo. Su capital provincial es Haarlem.
Utrecht, la provincia central más pequeña (1400 km²), es la quinta más poblada (1,2 millones), con Utrecht como capital y 26 municipios.
Limburgo, al sureste (2153 km²), es la sexta más poblada (1,1 millones), con Maastricht como capital.
Brabante Septentrional (4916 km²), al sur, es la tercera más poblada (2,4 millones) y está dividida en 66 municipios, siendo Eindhoven la ciudad más grande y Hertogenbosch la capital.
Güeldres (Gelderland), la más grande geográficamente (4971 km²), es la cuarta más poblada (2 millones), con Arnhem como capital y Nimega como ciudad principal.
Overijssel es la cuarta en tamaño territorial (3327 km²) y tiene una población de 1,1 millones, con Zwolle como capital y Enschede como ciudad más grande.
Flevoland es la undécima en población (aprox. 407,905) y en tamaño (1419 km²), con capital en Lelystad y Almere como ciudad principal, compuesta por solo seis municipios.
Groninga, en el noreste, es séptima en tamaño (2960 km²) y tiene 582,640 habitantes, con la ciudad homónima como capital y centro. Zelanda (Zeeland), en el suroeste (1788 km²), es la provincia menos poblada (380,621), con Middelburg como capital.
Frisia (Friesland), octava en tamaño (3349 km²), tiene 646,305 habitantes, siendo Leeuwarden su capital. Drenthe, en el noreste (2683 km²), es la séptima en tamaño y cuenta con 491,867 habitantes, con Asen como capital.
Las cuatro partes del Reino de los Países Bajos
El Reino de los Países Bajos es una monarquía constitucional formada en 1815. Incluye países constituyentes como Países Bajos (administrador principal), San Martín, Curazao y Aruba, que gozan de autonomía parlamentaria, aunque dependen de La Haya en defensa y asuntos exteriores.
Aruba es un estado independiente con su propia moneda (Florín de Aruba) y dos idiomas oficiales. Sint Maarten y Curazao son estados unitarios con el Florín Antillano.
Los Países Bajos europeos tienen 16.7 millones de habitantes y sus territorios caribeños (Bonaire, Sint Eustatius, Saba) no forman parte de sus provincias.
Las ciudades más grandes de los Países Bajos
Ámsterdam, capital de los Países Bajos y municipio más poblado (área metropolitana con 2.431.000 habitantes), se originó como pueblo pesquero en el río Amstel.
Alcanzó gran importancia en el siglo XVII durante la Edad de Oro holandesa, convirtiéndose en centro comercial, cultural y financiero de Europa, albergando la bolsa de valores más antigua del mundo. Entre sus atracciones destacan la Casa de Ana Frank y sus canales históricos.
Rotterdam, la segunda ciudad más grande con 1.181.284 habitantes, se fundó hacia 1270 con la construcción de una presa en el río Rotte. Es famosa por albergar el puerto más grande de Europa, un centro logístico y económico clave. Su vibrante vida cultural, patrimonio marítimo y arquitectura moderna son notables.
La Haya es la tercera ciudad neerlandesa (1.054.793 habitantes) y la sede oficial del gobierno, albergando el Parlamento, el Tribunal Supremo y el Consejo de Estado. Fundada en 1230 con el Palacio Binnenhof, se consolidó como centro gubernamental.
Es sinónimo de paz y justicia internacional, siendo sede de la Corte Internacional de Justicia y la Corte Penal Internacional, además de numerosas embajadas y organizaciones internacionales.
Utrecht, la ciudad más poblada de la provincia homónima (656.342 habitantes), fue un centro religioso importante desde el siglo VIII y culturalmente relevante hasta la Edad de Oro. Posee un sistema de transporte crucial y alberga la Universidad de Utrecht.
Otras ciudades relevantes incluyen Eindhoven, Groningen, Breda, Tilburg, Nijmegen y Almere.
Los Países Bajos se caracterizan por tener dos centros de poder: Ámsterdam es la capital constitucional desde 1814, centro económico y de actividad comercial, mientras que La Haya es el centro administrativo que alberga el gobierno.
Las dos ciudades juegan roles fundamentales en la gestión del país, una como base económica y la otra como centro político.
Ámsterdam desarrolló su poder económico a través del comercio y la industria como el corte de diamantes, mientras que La Haya se consolidó como centro político y de derecho internacional.
¿Qué idiomas se hablan en los países bajos?
El neerlandés es el idioma oficial de los Países Bajos, hablado por casi 23 millones de nativos a nivel mundial, y es oficial también en Bélgica, Surinam, Aruba, Curazao y Sint Maarten.
El frisón, una lengua germánica occidental con unos 453.000 hablantes nativos, es cooficial en la provincia de Frisia. El inglés es oficial en las islas BES y se usa como medio de enseñanza allí; en Ámsterdam es una lengua de comunicación, aunque el neerlandés domina en publicaciones y administración.
El papiamiento, derivado del portugués y lenguas africanas, es lengua oficial regional en Bonaire y común en islas caribeñas. Otras lenguas regionales reconocidas pero no oficiales son el neerlandés bajo sajón (1.798.000 hablantes) y el limburgués (825.000 hablantes).
El inglés es muy popular como lengua extranjera, hablado por el 90-93% de la población, siendo obligatorio en la secundaria; el alemán lo habla cerca del 71%, el francés el 29% y el español el 5%.
En cuanto a su población, más del 80,9% son neerlandeses. Otros grupos significativos incluyen turcos (2,2%), marroquíes (1,9%), surinameses (2%), alemanes (2,4%), indonesios (2,4%) y antillanos (0,8%).
Hay unos 200.000 expatriados concentrados cerca de La Haya y Ámsterdam, y más del 50% de los jóvenes en Róterdam y Ámsterdam tienen ascendencia no occidental.
Los grupos inmigrantes representan proporciones notables: turcos e indonesios el 2,2% y 2,4% respectivamente; los surinameses provienen del antiguo Reino y forman el 2% de la población; antillanos y caribeños holandeses representan el 0,8%. Otros grupos minoritarios suman el 9,9%.
Religiosamente, los Países Bajos son uno de los países menos religiosos. Aunque el cristianismo fue dominante hasta el siglo XX, el compromiso religioso ha disminuido drásticamente. Actualmente, cerca del 67% de los neerlandeses se declaran sin afiliación religiosa, cifra que preveía alcanzar el 72% en 2020.
El catolicismo romano es profesado por el 11,7%, la Iglesia Protestante por el 8,6%, el Islam por el 5,8%, y otras creencias como Bahá'í, hinduismo, budismo y judaísmo por el 2,0%.
Principales ríos de los países bajos
El Rin, el río más largo de los Países Bajos y segundo de Europa occidental/central, atraviesa seis países hasta el Mar del Norte. Se divide en alto, medio y bajo Rin y es vital en Holanda.
El Mosa, segundo río holandés, nace en Francia, fluye por Bélgica y desemboca en el Mar del Norte, formando parte del Delta Rin-Mosa-Escalda.
El Ems nace en Alemania, desemboca en la bahía de Dollart y es importante para turismo e industria. Otros ríos neerlandeses son el Escalda, RER, Dommel, Gelderse IJssel y Linge.
Antillas Neerlandesas
Las Antillas Neerlandesas, parte del Reino de los Países Bajos en el Caribe, se dividían en islas ABC (Aruba, Bonaire, Curazao, al sur) e islas SSS (Saba, San Eustaquio, San Martín, al noreste).
Poseían clima tropical templado por vientos alisios. Tras su unificación en 1954, Aruba se separó en 1986. Finalmente, el 10 de octubre de 2010, se disolvieron: Curazao y San Martín devinieron países constituyentes, y las islas BES (Bonaire, Saba, San Eustaquio) se convirtieron en municipios especiales neerlandeses.
Principales recursos naturales de los Países Bajos
Los Países Bajos poseen recursos naturales como paisajes, tierras de cultivo, pesca y gas natural.
En 2015, el 30% del territorio era tierra cultivable, siendo la agricultura vital (1.6% del PIB en 2015), destacando cultivos como tomates, pimientos y flores. Gran parte de la producción agrícola se exporta, siendo fuente clave de divisas.
Los bosques cubrían el 11.1% en 2015, propiedad mixta entre particulares, gobierno nacional y autoridades locales. El gobierno planea aumentar la cubierta forestal en un 25% en 30 años.
Los Países Bajos tienen importantes reservas de gas natural, estimadas en el 25% de la UE en 2015, siendo el campo de Groningen el más grande de Europa y podría durar al menos 50 años.
La pesca es otro recurso significativo, con especies como la lubina y la dorada, atrayendo turismo deportivo. Los paisajes son una atracción turística vital (9.6% del empleo y 5.4% del PIB en 2017), con lugares famosos como el Parque Nacional Hoge Veluwe y Keukenhof.
Los turistas mayoritariamente provienen de Alemania, Reino Unido y Francia, además de Canadá y EE. UU. La economía se basa en la industria alimentaria, energía, química, comercio, ingeniería mecánica, metalurgia y turismo.
El sector agroindustrial se enfoca en exportaciones (21% del total), siendo el principal exportador agrícola de la UE y el segundo del mundo. Emplea al 4% de la mano de obra.
La industria energética, con el gas natural como pilar, es una gran exportación. La electricidad se genera principalmente por centrales térmicas, con una pequeña contribución nuclear.
Los Países Bajos lideran en energía eólica marina y biomasa. La industria química es clave, albergando sedes de multinacionales como Royal Dutch Shell y AkzoNobel.
En metalurgia, trabajan con sectores como la energía y la construcción naval, siendo un exportador mundial importante de acero, principalmente a la UE y EE. UU. El turismo, aunque menor, mostró un 9.6% de empleo y 5.4% del PIB en 2012. Holanda del Norte fue la provincia más visitada. El país cuenta con siete sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Cocina holandesa
La cocina neerlandesa está marcada por su geografía en el fértil Delta del mar del Norte, influenciada por la pesca, la agricultura y el comercio. Tradicionalmente, es rústica, con poco consumo de carne y gran uso de verduras.
El desayuno y almuerzo solían consistir en pan con queso, mientras que la cena incluía carne, verduras de temporada y patatas. Actualmente, la gastronomía es más cosmopolita, con influencias internacionales disponibles en las ciudades principales, destacando la popularidad de los quesos y pasteles holandeses.
Lugares populares en Países Bajos
Los Países Bajos ofrecen una rica variedad de atracciones turísticas, que abarcan desde reservas naturales y parques temáticos hasta sitios históricos y museos de renombre mundial.
La reserva natural Oostwaardersplassen en Lelystad es un importante punto de observación de aves. En el ámbito del entretenimiento, Walibi Holland en Biddinghuizen es un parque temático muy popular.
En cuanto a arquitectura y ciudades notables, Utrecht alberga el canal Audegracht y la Torre Dom, la torre de iglesia más alta del país y su principal atractivo.
Róterdam cuenta con la Euromast, una torre de observación y restaurante diseñada para la Floriade de 1960, y el puente Erasmusbrug, que conecta las partes norte y sur de la ciudad sobre el río Mosa.
Giethoorn, apodada la "Venecia Holandesa" por su sistema de canales usado para transporte, es famosa por su encanto pintoresco.
Los museos holandeses destacan por sus colecciones. El Museo Van Gogh en la Plaza de los Museos de Ámsterdam posee la colección de arte de Van Gogh más grande del mundo y fue el más visitado del país en 2017.
El Rijksmuseum, también en Ámsterdam, es el museo nacional de historia y arte, con una vasta colección que incluye obras de la Edad de Oro holandesa.
Entre los parques de atracciones, Efteling en Kaatshevel es el más popular de los Países Bajos, con temática de cuentos de hadas, siendo uno de los más antiguos y grandes del país, y el tercero más visitado de Europa.
Los museos más visitados incluyen el Rijksmuseum, que exhibe arte desde 1200 hasta 2000 y alberga numerosas pinturas de la Edad de Oro; el Museo Van Gogh, inaugurado en 1973, que exhibe una gran colección del artista; y la Casa de Ana Frank en Ámsterdam, dedicada a la escritora judía y que muestra su diario.
Existen muchos otros museos populares como el Oog Filmmuseum y el Mauritshuis. Los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO reflejan la relación histórica de los Países Bajos con el agua y el desarrollo urbano.
El área del anillo de canales de Ámsterdam del siglo XVII es un ejemplo de la expansión durante la Edad de Oro. La Línea de Defensa de Ámsterdam es un sistema defensivo de 135 km.
La red de molinos de Kinderdijk-Elshout, con 19 molinos de viento, demuestra la ingeniería hidráulica para la recuperación de tierras. Schokland atestigua la lucha contra el mar y conserva sitios arqueológicos.
El pólder de Beemster es un ejemplo de recuperación de tierras, mientras que la Estación de Bombeo de Vapor D. F. Wouda es la estación de vapor más grande construida.
Otros sitios incluyen la Casa Rietveld Schroderhuis, van Nellefabrik y el Mar de Wadden, el único sitio de patrimonio natural.
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