Población de Santa Lucía: 178.015 habitantes (2016). Capital de Santa Lucía - Castries.
Santa Lucía, isla caribeña de las Antillas Menores, con capital Castries, limita al N de San Vicente y S de Martinica.
Idioma oficial inglés, pero se habla francés. Su origen volcánico le otorga un paisaje montañoso con el pico Monte Zhimi (950m). Posee costas escarpadas con acantilados y calas.
El clima es subtropical, cálido todo el año (+23/+28°C), con pocas lluvias en otoño.
Santa Lucía, sin historia monumental, destaca por su pintoresca naturaleza, montañas, volcanes y playas. Es un destino turístico de élite, famoso por su clima, playas limpias, naturaleza exótica y buceo en arrecifes de coral.
Lugares a visitar incluyen Playa de Vigi, Fortaleza de Mont Fortune, Volcanes de Pitón, jardines de Mamiku y Pigeon Island.
Geográficamente, es una isla caribeña de 617 km², dominada por selvas y una cresta montañosa central, incluyendo los icónicos picos gemelos Piton y el Monte Gimie (958 m). La isla se divide en 11 distritos.
Castries, capital de Santa Lucía, abarca 79 km² con 70,000 habitantes. Diseñada en cuadrícula, se asienta en tierra ganada y posee un puerto protegido clave para cruceros y ferries.
Históricamente disputada por franceses y británicos por el azúcar, creció como centro comercial gracias a su puerto natural. En 1979 se convirtió en capital.
Hoy alberga el gobierno, es un destino turístico principal y sede de empresas. Es cuna de dos premios Nobel: Arthur Lewis (Economía, 1979) y Derek Walcott (Literatura, 1992).
El inglés es el idioma oficial de Santa Lucía desde su independencia en 1979, aunque su presencia se remonta a la colonización británica iniciada en el siglo XVI y consolidada en 1814 tras el Tratado de París.
No obstante, el criollo, conocido como patva o francés criollo de Santa Lucía, es hablado por cerca del 95% de la población local.
Esta lengua criolla antillana, que goza de estatus oficial y es prominente en la música y literatura, deriva del francés y lenguas de África Occidental, con préstamos de otras lenguas caribeñas.
En cuanto a la religión, más del 90% de los habitantes de Santa Lucía son cristianos. La influencia francesa es evidente en la estructura de las autoridades religiosas, que siguen el sistema del clero católico, y en la celebración de fiestas y sacramentos católicos.
Aproximadamente dos tercios de los cristianos se identifican como católicos romanos, debido a la temprana influencia de colonos y comerciantes franceses.
El resto de los cristianos pertenecen a denominaciones protestantes, pentecostales, evangélicas, bautistas, anglicanas o son Testigos de Jehová.
Solo un pequeño porcentaje (2,3%) sigue doctrinas no cristianas, incluyendo el rastafarismo (1,9%), hinduismo (0,3%) e Islam (0,1%). Un 5,9% de los residentes declara no tener religión.
Santa Lucía posee una gran belleza natural, destacada por sus extensos bosques, viento y manantiales minerales. Su costa de 158 km en el Caribe ofrece playas de arena blanca y arrecifes de coral, atrayendo cerca de un millón de turistas anualmente.
Playas como la Bahía de Jaluzi, Reduit Beach y Anse Chastanet son muy populares. La industria bananera es vital, empleando a unas 30.000 personas.
El país fue el mayor exportador de banano de las islas de Barlovento, representando más del 40% de su producción. Aunque 750 agricultores se concentran en el valle de Mabuya, el banano constituye el 96% de las exportaciones agrícolas totales.
El 77% del territorio está cubierto por bosques, hogar de diversas especies de flora y fauna, incluidas algunas endémicas. Los manantiales sulfurosos, un volcán de entrada único en el mundo, son un importante destino turístico donde el agua hierve a unos 170°C.
La economía depende mayormente del turismo y la agricultura. La agricultura, que emplea a más del 20% de la fuerza laboral, reemplazó la caña de azúcar por el banano en los 60s.
A pesar de daños por el huracán Kirk en 2018, el banano ha financiado el desarrollo nacional. El turismo lidera la economía, aportando más del 65% del PIB y siendo la principal fuente de divisas.
Sus paisajes únicos, clima tropical templado (promedio de 27°C) y playas, algunas con arena volcánica negra, atraen a más de 900.000 visitantes anuales, principalmente de EE. UU.
Además de sus playas, la isla ofrece cocina atractiva, historia, cultura, el Jardín Botánico, los manantiales de Azufre y los icónicos Pitones volcánicos. Otros sectores contribuyentes incluyen la fabricación de ropa, bebidas y aceites esenciales.
Los afrodescendientes constituyen la mayoría de la población de Santa Lucía (85,3%). Las personas de origen mixto y de origen indio Oriental representan el 10,9% y el 2,2% de la población, respectivamente.
La cocina de Santa Lucía fusiona influencias europeas, de Oriente y África Occidental. Predominan el plátano verde y el pescado salado. Usan leche de coco, especias y picantes. Platos populares incluyen arroz y guisantes, y el curry. El roti, tortilla india, es aperitivo común.
Las Pitones de Santa Lucía (Gros Piton, 777m, y Petit Piton, 743m) son agujas volcánicas Patrimonio Mundial cerca de Soufrière. Dominan el paisaje isleño. Gros Piton es escalable sin cuerdas para excursionistas. Petit Piton ofrece vistas panorámicas. Ambas están conectadas por la cordillera Piton-Mitan.
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