Sudáfrica
Población de Sudáfrica - 61.956.900 personas (1 de julio de 2021). La capital de Sudáfrica es Pretoria, ciudad del Cabo, Bloemfontein.
Las ciudades más grandes de Sudáfrica - ciudad del Cabo, Johannesburgo, Pretoria, Durban
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Dónde está Sudáfrica
Sudáfrica, situada en el extremo sur de África, limita con seis países: Lesoto (rodeado por el país), Namibia, Botsuana y Zimbabue al norte, y Mozambique y Esuatini al este y noreste. Posee costas atlánticas e índicas.
Es conocida por su gran diversidad y contrastes, a veces llamada "el mundo entero en un país". Tiene tres capitales: Pretoria (oficial), Ciudad del Cabo (parlamento) y Bloemfontein (judicial).
Se hablan numerosos idiomas, incluyendo inglés, afrikáans y zulú. Geográficamente, predomina el terreno de mesetas llanas (Highveld y Bushveld), rodeadas por la Gran Escarpa.
En el este se alza la imponente cordillera Drakensberg (Montaña del Dragón), con picos que superan los 3.475 metros. Dentro de Drakensberg se encuentra Lesoto, un reino montañoso sin salida al mar, fuente principal del agua del país.
Sudáfrica es increíblemente rica en biodiversidad; alberga casi el 10% de las especies mundiales de aves, peces y plantas, y el 6% de mamíferos y reptiles, ocupando solo el 1% de la tierra terrestre.
Sus aguas atraen unas 2.000 especies marinas; la migración de sardinas en la costa este es un evento clave. El país protege su fauna con el Parque Nacional Kruger y casi 9.000 reservas privadas.
Históricamente, las cuevas de Sterkfontein son la "Cuna de la Humanidad", al albergar algunos de los fósiles humanos más antiguos (más de dos millones de años).
Los cazadores-recolectores San migraron allí hace unos 24.000 años. A partir de 1400, europeos anclaron buscando suministros. En 1652, Holanda fundó Ciudad del Cabo, y los colonos Boers se establecieron.
Los británicos tomaron el control en 1806. En 1910, se formó Sudáfrica, imponiéndose leyes de segregación racial (apartheid) que generaron décadas de conflicto.
El clima es mayormente cálido y soleado. Los veranos son largos (marzo a octubre), con temperaturas entre 15°C y 35°C. Los inviernos (0°C a 19°C) son suaves, aunque puede nevar en las montañas.
Atracciones de Sudáfrica
Sudáfrica destaca por su riqueza natural, siendo sus principales atractivos los parques naturales. El Parque Kruger es el más visitado, conocido por su gran biodiversidad, a menudo llamado el Arca de Noé.
Otro parque popular es Pilanesberg, y las cuevas de Sterkfontein, con salas a 40 metros de profundidad, también son un reclamo turístico.
El país es considerado el destino africano ideal para viajar gracias a su estabilidad, economía desarrollada e infraestructura turística, atrayendo visitantes por sus centros turísticos y la cultura africana en su estado puro.
Entre los lugares de interés se encuentran el Jardín Botánico Kirstenbosch, el Cabo de Buena Esperanza, el Museo del Apartheid, la Montaña de la Mesa, el Gran Agujero, el Humedal iSimangaliso, la Isla Robben, la Playa Balders, los parques nacionales Hluhluwe Umfolosi y Mapungubwe, la Reserva Madikwe y Pilanesberg, la Reserva Natural Silvermine, la Bahía de Sodwana, el Museo del Sexto Cuarto, la Playa Clifton, el Museo Héctor Peterson y el Baxter Theatre Center.
Geográficamente, Sudáfrica cubre 1.221.037 km² y está dominada por una meseta que desciende de este a oeste, cediendo paso al desierto de Kalahari en el oeste.
La parte central de la meseta se conoce como Heiveld, con alturas entre 1200 y 1800 m. Los Montes Drakensberg forman una escarpa que rodea la meseta por el norte, albergando el pico más alto del país, Mafadi (3450 m) en la frontera con Lesoto, siendo un sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Las llanuras costeras son escasas, excepto en KwaZulu-Natal y Cabo Occidental; la costa de 2955 km generalmente se eleva abruptamente. La Montaña de la Mesa es un hito icónico con cima plana que ofrece vistas a Ciudad del Cabo.
Los principales sistemas fluviales son el Orange y el Limpopo. Dos promontorios notables son el Cabo de Buena Esperanza, donde se encuentran corrientes opuestas creando clima extremo, y el Cabo Agulhas, el punto más austral de África continental. La Isla Robben es la isla más famosa del país.
Mapa de Sudafrica con ciudades
Las ciudades más grandes de Sudáfrica
Sudáfrica presenta una estructura política y geográfica compleja, con varias ciudades clave que representan distintos centros de poder y actividad económica. Johannesburgo, la ciudad más grande con 4.4 millones de habitantes y ubicada en Gauteng, es el principal centro financiero y alberga el Tribunal Constitucional.
Su crecimiento se disparó tras el descubrimiento de oro en 1886 por George Harrison. Ciudad del Cabo es la capital legislativa y alberga el Parlamento Nacional.
Con 3.7 millones de habitantes, es un destino turístico vibrante gracias a atracciones como la Montaña de la Mesa, playas como Clifton y Boulders, el Victoria & Alfred Waterfront y el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch.
Históricamente, su ubicación la hizo crucial en el comercio de especias desde el siglo XV, y se convirtió en sede legislativa tras la formación de la Unión Sudafricana en 1910.
Posee un clima mediterráneo y es famosa por su gastronomía y sus entornos naturales. Etekwini es un municipio metropolitano que incluye Durban, el puerto más activo del país, conocido por su clima subtropical, playas y la "Milla de Oro".
Ekurhuleni es otro municipio metropolitano en Gauteng, con ciudades importantes como Katlehong y Tembisa.
Tshwane, también un municipio metropolitano, incluye Pretoria, la sede del poder ejecutivo y residencia del presidente. Pretoria se estableció como capital de la República Sudafricana en 1860 y es actualmente la sede de la mayoría de las embajadas, además de ser un centro académico.
Legalmente, Sudáfrica no tiene una única capital nacional, ya que las funciones del gobierno se dividen: Ciudad del Cabo (legislativa), Pretoria (ejecutiva) y Bloemfontein (judicial).
Bloemfontein, capital de la provincia del Estado Libre, fue sede del poder judicial y capital del Estado Libre de Orange, aunque el Tribunal Constitucional se trasladó a Johannesburgo en 1994, dividiendo la judicatura entre ambas ciudades. Otras ciudades significativas incluyen Nelson Mandela Bay, Buffalo City, Mangaung, Enfuleni y Polokwane.
Datos interesantes sobre Sudáfrica
Sudáfrica posee tres capitales: Ciudad del Cabo (legislativa), Pretoria (ejecutiva) y Bloemfontein (judicial).
Tiene 11 idiomas oficiales, incluyendo diez indígenas (Zulú, Afrikaans, Venda, Soto, Soto del Norte, siswati, Ndebele, Tsuana, Kosa y el inglés).
Alberga la segunda cascada más alta del mundo, Tugela Falls (983 m), en las montañas Drakensberg.
El Cañón del río Blyde (Motlatse) es uno de los cañones verdes más grandes, con 25 km de largo y 750 m de profundidad.
Nelson Mandela, primer presidente negro (1994-1999), era sudafricano.
La calle Vilakazi en Soweto vio nacer a dos premios Nobel: Mandela y Desmond Tutu. Table Mountain domina Ciudad del Cabo con vistas espectaculares.
El Cráter Vredefort, en Free State, es el cráter de impacto confirmado más grande del mundo.
Provincias de Sudáfrica
Sudáfrica se estructura en nueve provincias: Cabo Oriental, Estado Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Cabo Norte, Noroeste y Cabo Occidental.
Estas se subdividen jerárquicamente en municipios metropolitanos, de distrito y locales, culminando en parroquias. Las provincias varían en tamaño y población; Cabo Norte es la más extensa territorialmente pero la menos poblada, mientras que Gauteng es la más pequeña en área pero la más densamente poblada.
El Cabo Occidental, en el suroeste, alberga a más de 6,2 millones de personas, concentrando dos tercios en su capital, Ciudad del Cabo.
Cabo Norte, la provincia más grande, se centra en la minería y agricultura, empleando al 57% de sus trabajadores, con Kimberley como su capital y ciudad principal.
La provincia Noroccidental, con más de 3,7 millones de habitantes, tiene el tshan como idioma dominante (63,4%) y la minería como motor económico. Mahikeng es su capital, y Rustenburg su ciudad más grande.
Mpumalanga, en el noreste ("lugar donde sale el sol"), con más de 4,2 millones de habitantes, es crucial por su producción de carbón, aportando hasta el 83% a nivel nacional. Su capital es Polokwane.
Limpopo, en el norte, nombrada por su río, tiene 5,7 millones de habitantes y su centro administrativo es Polokwane. KwaZulu-Natal, en el este y costera con el Índico, tiene 11 millones de habitantes, donde el zulú predomina (77,8%). Su capital es Pietermaritzburg, aunque Durban es la ciudad más grande.
Gauteng, en el centro, cuyo nombre significa "lugar de oro", es la provincia más pequeña pero la más poblada con más de 13 millones, albergando la capital nacional, Johannesburgo, y uno de los mayores depósitos de oro del mundo.
El Estado Libre, en el centro, con 2,8 millones de habitantes, destaca por su riqueza agrícola y minera, siendo Bloemfontein su capital. Finalmente, el Cabo Oriental, en el sureste, tiene a Bhisho como capital provincial y a Port Elizabeth como la ciudad más grande.
¿Qué idiomas se hablan en Sudáfrica?
Sudáfrica es una nación diversa con más de 62 millones de habitantes, incluyendo más de 5 millones de inmigrantes, principalmente de Zimbabue.
El país posee once idiomas oficiales: Afrikaans, Inglés, Swazi, Soto, Swan, ndebele, Wenda, Zulu, North Soto, Tsonga y kosa. Menos del 2% de los sudafricanos hablan una lengua no oficial nativa.
El zulú es el idioma más hablado, conocido por aproximadamente 12 millones de personas (23% de la población), y más de la mitad de los sudafricanos lo entienden.
El kosa es otro idioma popular, hablado por el 16% de la población, concentrado en el Cabo Oriental. La difusión de programas y noticias en zulú ha impulsado su popularidad.
El Afrikaans y el Inglés son los idiomas extranjeros más comunes, con casi el 10% de los sudafricanos hablando inglés como lengua materna, especialmente en Western Cape, Gauteng y KwaZulu-natal.
El Afrikaans es el tercer idioma más hablado; en total, más de 12 millones de personas hablan estos idiomas extranjeros. El Ndebele y el tshiwenda son los menos hablados, con un 2.1% y 2.4% respectivamente.
Cada idioma oficial tiene su propia variante del nombre del país. La diversidad cultural le ha valido a Sudáfrica el apodo de "nación del arco iris".
El 80.48% de la población se identifica como sudafricano negro, compuesto por varios grupos indígenas bantúes. El grupo étnico "coloured" es el segundo más grande (8.79%), con orígenes multiétnicos (negros, blancos, chinos, malayos).
Los descendientes de los primeros colonos europeos, que llegaron a partir de 1488 (asentamiento fundado en 1652 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales), constituyen poco más del 8% de la población, con raíces holandesas, francesas, alemanas e inglesas. Alrededor del 61% de ellos hablan Afrikaans.
El grupo étnico indio creció a partir del siglo XIX, con un 2.48% de la población bajo el umbral de pobreza. El cristianismo es la creencia principal, siendo el protestantismo la denominación más grande (36%).
El 15% de la población no sigue ninguna religión. La Fe de Sion, una religión indígena introducida en 1916, abarca al 11.1% de la población total. La iglesia católica representa el 7.1%, común entre los zulúes, Kos y Soto. Otras denominaciones incluyen Pentecostales (8.2%), Metodistas (6.8%), Holandeses Reformados (6.7%) y Anglicanos (3.8%). El Islam representa el 1.5%.
Las montañas más altas de Sudáfrica
El pico Mafadi es el punto más alto de Sudáfrica, situado en la frontera con Lesotho y popular entre los turistas. El Castillo de Champagne, en KwaZulu-Natal, debe su nombre a un incidente con champán durante su ascenso.
Popple Peak fue nombrado en honor a John Poppleton. El Pico de la Catedral (Mponjwana) es una montaña fácil para el senderismo compuesta de roca basáltica.
El Mont-Au-sur, parte de los Drakensberg, cuyo nombre significa "montaña de Fuentes" por los misioneros franceses, es el origen de ríos como el Tugela.
Otras cimas notables son Nyesuti, Lithobolong y Giant Castle.
En cuanto a los ríos, el río Naranja es el más largo de Sudáfrica, naciendo en Lesotho y desembocando en el Atlántico, sirviendo de frontera con Namibia y Lesotho.
Es famoso por el descubrimiento de diamantes, el piragüismo y la generación hidroeléctrica.
El río Limpopo es el segundo más grande en drenar hacia el Índico, fluyendo hacia el este desde el centro de Sudáfrica y marcando la frontera con Botsuana y Zimbabue.
Su cuenca tiene una intensa actividad minera. El río Vaal, el tercer río más largo y el mayor afluente del Naranja, nace en Mpumalanga y desemboca en el Cabo Norte.
Su nombre significa "aburrido" debido al lodo que arrastra y es vital para el suministro industrial y de riego en el Cabo Norte y el Gran Johannesburgo. Otros ríos importantes incluyen el Molopo y el Tugela.
Principales recursos naturales de Sudáfrica
Sudáfrica destaca por sus hermosos paisajes, atrayendo a muchos turistas a sus playas y senderos naturales, sector clave que emplea a más del 10% de la fuerza laboral.
A pesar de que solo el 0,47% del territorio es forestal, estos bosques como el de Longza y Newlands son recursos vitales, empleando a casi 160.000 personas y contribuyendo al 11% de los ingresos agrícolas.
Las tierras de cultivo ocupan el 10,3% del territorio, siendo KwaZulu-natal y el cabo Oriental áreas fértiles.
La agricultura representa el 3% del PIB y el 10% del empleo formal, cultivando maíz, pomelos y trigo. Sudáfrica exporta una amplia variedad de frutas como uvas (especialmente Chenin Blanc en las regiones del Cabo), piñas, manzanas y melocotones, llegando a ser más del 40% de las exportaciones agrícolas.
El país cuenta con abundantes recursos pesqueros en los océanos Índico y Atlántico, capturando especies como anchoas, atún y caballa, además de desarrollar la acuicultura.
También es destino popular para la pesca deportiva. En cuanto a minerales, Sudáfrica posee vastas reservas de carbón, diamantes y oro, siendo uno de los mayores productores mundiales en estos recursos, además de tener las segundas mayores reservas de uranio.
La economía sudafricana es la más industrializada de África, con un PIB de 280.370 millones de dólares, con un déficit comercial de $4.570 millones. Depende de la agricultura, turismo, servicios financieros, externalización de procesos comerciales, industria y minería, siendo casi dos tercios de la fuerza laboral empleados en servicios (telecomunicaciones, turismo, finanzas).
El sector minero, iniciado con el descubrimiento de diamantes y oro a finales del siglo XIX, es crucial para las exportaciones, extrayendo oro, platino, diamantes, uranio y cromo, aunque su contribución al PIB es menor que la manufactura.
La producción manufacturera representa el 14% del PIB, incluyendo alimentos, textiles, electrónica y química. La industria automotriz es vital, aportando el 6,7% del PIB y el 12% de las exportaciones manufactureras, empleando a más de 300.000 personas y siendo centro de fabricación para muchas compañías, produciendo el 84% de los automóviles africanos.
Las principales exportaciones son metales preciosos, maquinaria y minerales, siendo China (14,5%), EE. UU. (7,9%) y Japón (5,7%) socios clave en 2012.
Las importaciones se centran en maquinaria, petróleo y químicos, con China (14,9%), Alemania (10,1%) y EE. UU. (7,3%) como principales proveedores.
El turismo es significativo (10,3% de la fuerza laboral), atrayendo visitantes a playas, ciudades como Ciudad del Cabo y Johannesburgo, y parques nacionales como el Kruger, hogar de grandes mamíferos.
Sudáfrica es un país "megadiverso". También ofrece atracciones culturales como sitios históricos en Johannesburgo, el Castillo de Buena Esperanza, la Isla Robben, las ruinas de Mapungubwe y las Cuevas de Fósiles de la Cuna de la Humanidad.
Los parques nacionales más grandes de Sudáfrica
El Parque Nacional Kruger, el más antiguo de Sudáfrica (fundado en 1926) y ubicado en el noreste, es atravesado por ríos como el Limpopo y el Crocodile, y limita al este con las montañas Lebombo.
Con un clima subtropical, alberga más de 500 especies de aves y numerosos mamíferos grandes, protegido por 650 guardabosques.
El Parque Nacional Table Mountain, en Ciudad del Cabo, destaca por la Montaña de la Mesa y el Cabo de Buena Esperanza, con una flora rara y endémica, además de animales como el León del Cabo y la cebra de montaña.
El Parque Nacional Garden Route, establecido en 2009 en la costa sureste, combina acantilados, playas, lagunas y bosques templados.
Otros parques importantes incluyen Kalahari Gemsbok y Addo Elephant Park, entre otros. Sudáfrica también cuenta con varios sitios declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, como la Región Floral de Ciudad del Cabo, conocida por tener más de 9,000 especies de plantas, el 69% endémicas, y ser clave para el ecoturismo.
Los Sitios de Fósiles de Homínidos, llamados la "Cuna de la Humanidad", han revelado una gran cantidad de fósiles que datan de 3.5 millones de años, complementados por el centro de visitantes Maropeng.
El Parque de Humedales iSimangaliso, cerca de Durban, fue declarado Patrimonio por su rica biodiversidad que incluye arrecifes de coral, playas, sabanas y humedales. Finalmente, la Isla Robben, históricamente prisión de Nelson Mandela, también forma parte del listado de la UNESCO.
Cocina de Sudáfrica
La cocina sudafricana incluye el braai (barbacoa) con borewors, biltong (carne seca) como snack, y el boboti, plato nacional de carne especiada al horno.
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