Población de Zimbabwe: 17.645.000 (1 de julio de 2019). La Capital de Zimbabwe es Harare.
Zimbabwe es un estado sin litoral en el sur de África, limitando con Zambia al norte, Sudáfrica al sur, Botsuana al oeste/suroeste y Mozambique al este/noreste. Está muy cerca de Namibia. Su capital es Harare y el idioma oficial es el inglés, aunque se prefieren dialectos locales.
Geográficamente, el centro del país es una meseta de unos 1500m de altitud, con cadenas montañosas en el este (como las montañas Iñanga y Udizi, siendo el Monte Iñangani el punto más alto con 2592m) y llanuras o valles fluviales en otras zonas.
El punto más bajo es de 162m. La meseta de Mafungabusa (Veld) domina gran parte del territorio.
El clima es subecuatorial y tropical, cálido todo el año (verano 30-33°C, invierno 19-22°C), siendo el valle del Limpopo el más árido con temperaturas que superan los 40°C en verano.
Las principales atracciones incluyen las ruinas de la antigua civilización Monomotapa en el Gran Zimbabue y, sobre todo, sus recursos naturales. Destaca mundialmente la Cascada Victoria (1,8 km de ancho y 120m de alto, aunque otra fuente indica 1708m de ancho y 108m de alto), a orillas del río Zambeze, en la frontera occidental con Zambia.
El río Zambeze es un destino popular para pesca, caza y safaris. Otros lugares de interés son la "Piscina del Diablo", varias reservas naturales (Masuwe, Matetsi, Matobo, Huenj), la galería nacional, las ruinas de Khami y el Lago Kariba.
La vegetación varía entre sabanas al sur y bosques perennes en el centro y este montañoso. Administrativamente, Zimbabwe se divide en 8 provincias y 2 ciudades con estatus provincial: Bulawayo y Harare (la capital). La provincia más grande es Matabeleland Norte, mientras que Harare es la más poblada.
Harare, la capital de Zimbabue, con 1.606.000 habitantes, fue fundada como el fuerte británico de Salisbury en 1890 y se convirtió en centro administrativo y económico de Rhodesia del Sur.
Nombrada ciudad en 1935, pasó a llamarse Harare en 1982, tras la independencia. Sigue siendo la base económica del país, con agricultura, extracción de oro e industrias. El grupo étnico dominante es Shona. Ofrece atracciones culturales como la Galería Nacional y el Jardín Botánico Nacional.
Bulawayo, con 1.200.337 habitantes, fue la capital real del Imperio Ndebele y es el centro industrial de Zimbabue, destacando en cemento, textil y automoción. Está cerca de sitios turísticos como el Parque Nacional Matobo.
Chitungwiza, al sur de Harare y con 365.026 habitantes, se formó en 1978 por la unión de municipios y experimenta rápida urbanización.
Mutare, la cuarta ciudad más grande (188.243 habitantes), se desarrolló a partir de un campamento de buscadores de oro y es el centro administrativo de Manicaland. Es un centro turístico por su proximidad a las montañas Wumba y Nyanga.
Otras ciudades son Epworth, Gweru, Kwekwe, Kadoma, Masvingo y Chinhoyi. Harare, ubicada en Mashonaland, es la más poblada y sede del gobierno.
Fundada originalmente como Fort Salisbury, se convirtió en capital de la República de Zimbabue en 1980. Hoy alberga edificios gubernamentales, es el centro económico y comercial donde se comercializan cítricos, maíz y algodón.
Cuenta con instituciones educativas como la Universidad de Zimbabue y posee la mejor infraestructura de transporte, incluyendo el aeropuerto internacional.
Zimbabwe, en el sur de África, debe su nombre a "gran casa de piedra".
Alberga las Cataratas Victoria y el lago artificial Kariba.
Su presidente, Robert Mugabe, es uno de los más longevos en el cargo.
Culturalmente, una barriga prominente indica riqueza.
El país, con 16 idiomas oficiales, presume de gran alfabetización (90%).
Dejó su hiperinflacionario Dólar por monedas extranjeras (multidivisa), y posee reservas mundiales de platino y diamantes.
Se cree que es la bíblica Ofir.
La civilización Shona dominó el área desde el siglo IX. Tras rechazar a los portugueses, los Ndebele conquistaron a los Shona en 1821. Colonos británicos llegaron en 1888, obteniendo control de la tierra. Rhodesia del Sur fue colonia autónoma en 1923 y Zimbabwe se independizó en 1980, marcando su historia cultural y política.
La población de Zimbabue, estimada en 17,6 millones en 2019, experimentó un crecimiento notable en el siglo XX. Cerca del 99,6% de sus habitantes son de ascendencia africana, con los grupos Shona (70%) y ndebele (20%) como mayorías bantúes dominantes.
Los ndebele descienden de zulúes emigrados desde Sudáfrica en el siglo XIX. El inglés, legado de la colonia británica, es la lengua principal del gobierno y la educación, aunque solo un 2,5% lo tiene como lengua materna.
Shona y ndebele son los idiomas más hablados. En un esfuerzo por reconocer la diversidad, Zimbabue designó oficialmente 16 idiomas (incluyendo chewa, kalanga, y lenguaje de señas), ostentando el récord mundial de lenguas oficiales, obligando a su promoción equitativa.
Idiomas como lozi y manyika aún no reciben este reconocimiento oficial. En términos religiosos, el cristianismo protestante lidera con un 63%, seguido por el catolicismo romano con un 17%.
Las creencias tradicionales africanas, como las religiones Shona y ndebele, que veneran a Mwari a través de los ancestros (Vadzium/Amadlozi), son profesadas por el 11%. Finalmente, el ateísmo ha crecido recientemente alcanzando el 7% de la población, concentrándose mayormente entre los jóvenes.
En 2014, las tierras cultivables de Zimbabue eran el 10,34% de su superficie total, siendo la agricultura un sector clave que aportó el 18% del PIB en 2015. La papa es un cultivo principal con consumo local.
Aproximadamente el 40% del territorio está boscoso, destacando Matabeleland y Midlands con bosques caducifolios de teca y caoba. A pesar de no tener costa, Zimbabue posee grandes reservas de peces, siendo la pesca un importante empleador (más de 4.700 personas en 2004).
El lago Kariba es la fuente principal, representando más del 90% de la producción pesquera en 2003, y las exportaciones generaron $2.741.000 en 2005.
La naturaleza es notable en parques como Matobo, con rica biodiversidad, y Zambezi, conocido por sus aves y grandes mamíferos. El país cuenta con importantes depósitos minerales como carbón, oro y diamantes (campos de Marange), que contribuyen significativamente a la economía.
Las exportaciones minerales sumaron unos $1,8 mil millones en 2013. La economía zimbabuense, con un PIB de $17.105 millones en 2015 ($1.149 per cápita), sufrió una contracción severa en 2000, llevando a un desempleo del 95% e hiperinflación del 231 millones por ciento en 2009, forzando la suspensión de su moneda y una lenta recuperación posterior.
El sector industrial representa el 25,1% del PIB, abarcando minería, cemento y manufactura. La agricultura comercial incluye café, algodón y frutas, mientras que los pequeños agricultores cultivan trigo y maíz. La energía se genera principalmente en la presa de Kariba y la central térmica de Hwange.
La harina de maíz es fundamental en la dieta de Zimbabue. Se consume como "botu", una papilla sazonada con mantequilla de maní o mantequilla, servida en el desayuno.
Para el almuerzo o la cena, comen "sadza", una masa más espesa similar al botu, acompañada de verduras, carne (estofada, horneada, a la parrilla o secada al sol) y frijoles.
También son comunes las salchichas de cerdo/ternera ("borevor") y los platos de pollo y arroz. La carne a la parrilla se prefiere en festividades. La herencia británica se refleja en la costumbre de tomar té al mediodía, a las 4 p.m. y a veces después de cenar.
Zimbabwe ofrece sitios de gran valor cultural e histórico, algunos reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Gran Zimbabwe, cuyo nombre significa "casa de piedra", fue la capital y centro comercial de un reino floreciente entre los siglos XI y XV; se encontraron artefactos como porcelana de China, Persia y monedas árabes.
Las Ruinas de Hami, fundadas tras la caída del Gran Zimbabwe y existentes hasta el siglo XIX, son notables por conservar hallazgos como porcelana española y alemana.
Los safaris en las orillas del Zambeze, como SAPI y Chevore, atraen fauna diversa como elefantes, búfalos, leones, hipopótamos, cocodrilos y más de 450 especies de aves.
Las Colinas de Matobo presentan formaciones de granito con arte rupestre de hace 13,000 años y mantienen fuertes lazos espirituales, celebrándose peregrinaciones religiosas anualmente.
Finalmente, Mosi OA Tunya (Cataratas Victoria) es una de las cascadas más impresionantes del mundo, generando niebla y arcoíris al caer en gargantas de basalto.
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