América do Norte
A América do Norte, nomeada por Amerigo Vespucci, compreende 23 países/territórios (incluindo Caribe e América Central), limitada pelos oceanos Ártico, Atlântico e Pacífico.
O Canadá é o maior em área (9.984.670 km²), escassamente povoado devido ao clima severo, e os EUA são o segundo maior (9.372.610 km²) e o mais populoso.
O México, Nicarágua, Cuba, entre outros, são países notáveis. O relevo é marcado pelas Montanhas Rochosas a oeste e Apalaches a leste, separadas por planícies.
Estendendo-se do Alasca ao Panamá, abrange 15% da Terra, mas apenas 5% da população mundial, gerando 29% da renda mundial (EUA/Canadá).
As línguas predominantes são inglês (principal nos EUA/Canadá), espanhol (México e diversas regiões) e francês (Quebec).
Rios da América do Norte
Os rios da América do Norte incluem o Mississippi, Missouri, Mackenzie, entre outros.
Os Grandes Lagos deságuam no São Lourenço. A divisão continental nas Rochosas separa as bacias.
O Mississippi é o maior sistema fluvial dos EUA, fluindo ao Golfo do México.
O Colorado deságua no Golfo da Califórnia, e os rios Columbia e Fraser no Pacífico.
Os rios do México e América Central são geralmente curtos. Lagos notáveis incluem Superior, Huron, Michigan e Winnipeg.
Clima da América do Norte
No noroeste, ventos do Pacífico trazem chuva para o lado de barlavento das montanhas. O interior depende de colisões de massas de ar. O sul é quente e úmido devido ao Golfo do México. A América do Norte é mais úmida a leste do meridiano 100.
Vegetação da América do Norte
No sul, a vegetação dominante é a floresta subtropical perene, no oeste, o matagal desértico de águas baixas, o semideserto e o deserto.
O Escudo Canadense é coberto por taiga (floresta de coníferas), enquanto as terras costeiras do Ártico têm apenas vegetação de tundra. Arbustos e estepes desérticas dominam o Norte Mexicano.
O México apresenta clima tropical na costa leste e partes de Yucatán, Belize e Honduras; o restante da América Central é montanhoso.
Nas Grandes Antilhas, predominam florestas tropicais em áreas úmidas e florestas arbustivas em áreas secas. As Pequenas Antilhas são ilhas montanhosas e baixas, delimitadas por atóis.
Regiões Geográficas da América do Norte
As Terras do Norte, englobando o Escudo Canadense e regiões árticas, possuem população escassa, focada em comunidades indígenas e Inuit em ambiente hostil, com economia baseada em exploração florestal, mineração (Canadá líder em celulose, papel, ferro e níquel) e petróleo crescente.
O Vale São Lourenço, no sul de Ontário e Quebec, abriga metade da população, sendo o centro industrial do Canadá, com Toronto (manufatura) e Montreal (cultura francesa, petroquímicos) como polos principais; Windsor foca na indústria automobilística. O inglês e o francês são oficiais desde 1969.
A Nova Inglaterra-Região Marítima tem Boston como centro de alta tecnologia, com agricultura diversificada (batatas, laticínios, frutas) e pesca relevante para Newfoundland, que busca novas oportunidades em petróleo e gás offshore. Halifax é a cidade principal.
A Região Centro-Atlântica (NY, NJ, PA, MD, DE) é diversificada, com agricultura e grandes centros urbanos, sendo Nova York o polo dominante dos EUA (finanças, indústria, comércio).
O Centro-Oeste, Grandes Planícies e Pradarias é a principal área agrícola dos EUA e Canadá, com cinturões de milho e soja expandindo-se, e trigo nas estepes mais secas, que também guardam vastas reservas de carvão, petróleo e gás (Alberta com petróleo, Saskatchewan com urânio/potássio). Uma grande população urbana reside na região.
O Sul (da Virgínia ao Golfo do México) mostra urbanização crescente, diversificando a agricultura de algodão para soja, cana-de-açúcar, amendoim e arroz; a Flórida especializa-se em cítricos e hortaliças.
O Sudoeste (do Texas à Califórnia) tem forte herança mexicana e indígena, com notável crescimento de comunidades anglófonas, englobando áreas desérticas ricas em minerais, como cobre e urânio no Mountain West, onde a influência Mórmon é forte em Utah/Idaho.
A Califórnia alia áreas úmidas no norte (sequoias, irrigação no Vale Central para trigo, arroz, e hortaliças costeiras) com regiões secas no sul (cítricos, Bacia de Los Angeles).
O Noroeste do Pacífico (incluindo Alasca e Colúmbia Britânica) é úmido, dependendo de exploração madeireira, mineração (exportação de carvão/cobre ao Japão), pesca do salmão e energia hidrelétrica (Alasca exporta petróleo via oleoduto).
O México, dividido em Norte desértico, planaltos e planícies tropicais, concentra a maioria de sua população (mestiça indígena/espanhola) no Planalto Central, sustentada por milho e feijão, apesar da migração para a Cidade do México. Petróleo e turismo são vitais.
A América Central é dominada por cadeias montanhosas, com a população (majoritariamente indígena/mestiça) vivendo em altitude. As economias focam em café (Guatemala, Costa Rica), algodão e banana (Nicarágua), e o Canal do Panamá.
As Antilhas se dividem em Grandes (Cuba, etc.) e Pequenas (Ilhas de Sotavento/Barlavento). A cana-de-açúcar domina, complementada por araruta, cacau, noz-moscada e bauxita (Jamaica).
População da América do Norte
A população nativa americana, originária da Ásia, habitou as Américas com culturas diversas. Com a chegada europeia após 1492, doenças e conquistas (Espanhóis, Britânicos) dizimaram os nativos, como Arawaks e Astecas.
Africanos foram trazidos como substitutos. Misturas raciais ocorreram, como no México e com os Franceses no São Lourenço. Imigração europeia massiva ocorreu nos séculos seguintes, seguida por imigração asiática significativa.
Atualmente, a América do Norte é etnicamente mista. O padrão de vida e acesso à saúde/educação é geralmente alto em EUA e Canadá, mas a distribuição de oportunidades educacionais e, consequentemente, resultados (ex: graduação entre minorias) ainda é desigual.
A economia da América do Norte
A América do Norte é rica em combustíveis fósseis e minerais. Petróleo e gás natural dominam as matrizes energéticas dos EUA e Canadá, com grandes reservas no Alasca, Texas, Louisiana e Alberta.
O carvão, abundante nos Apalaches e Montanhas Rochosas, é uma alternativa se as reservas fósseis diminuírem. O continente também possui vastos depósitos de minério de ferro, cobre, chumbo, zinco, níquel e molibdênio.
A localização industrial foi moldada pelas vias navegáveis, como os Grandes Lagos e o sistema Ohio-Mississippi, e pela proximidade de minérios e carvão, favorecendo a siderurgia e, consequentemente, a indústria automotiva em centros como Chicago, Detroit e Pittsburgh.
Regiões como a Nova Inglaterra focam em máquinas e equipamentos elétricos, enquanto o Centro-Oeste se destaca em carros e alimentos, e o Sul em têxteis e químicos. Atualmente, indústrias de alta tecnologia (informação, comunicação, aeroespacial) prosperam no "Cinturão do Sol", desvinculadas da dependência de recursos hídricos ou minerais.
A agricultura norte-americana, embora empregue pouca mão de obra, a torna um dos maiores exportadores mundiais. O centro do continente é dominado por milho, soja, gado e culturas forrageiras.
O Oeste foca na irrigação e pastagem, enquanto a Califórnia se destaca por vinhedos e cítricos. O aumento da produção é impulsionado pelo uso de fertilizantes, melhoramento genético de sementes e técnicas de manejo animal mais rápidas.
A pesca comercial emprega menos de 1% da força de trabalho, concentrando-se nas plataformas continentais e Grandes Lagos. Os EUA e Canadá impuseram limites de 200 milhas náuticas para proteger estoques de salmão, atum, bacalhau e lagosta.
A silvicultura, também com menos de 1% de mão de obra, concentra-se em grandes florestas como o Escudo Canadense, Noroeste do Pacífico e o Sul dos EUA, fornecendo madeira serrada, celulose e papel.
Grande parte da produção canadense é exportada para os EUA. O transporte norte-americano é robusto, interligando o vasto território por ferrovias, rodovias, vias navegáveis e dutos. As ferrovias, como a Canadian Pacific e Canadian National, ligam os oceanos no Canadá, enquanto os EUA possuem uma densa malha no Centro-Oeste e Meio-Atlântico.
A Rodovia Trans-Canadá e a Pan-Americana conectam as costas. O transporte fluvial no sistema Ohio-Mississippi e a hidrovia São Lourenço são vitais para cargas, e oleodutos e gasodutos são essenciais para ligar áreas produtoras aos mercados.
Relações Internacionais da América do Norte
Os países norte-americanos integram uma sociedade, sendo a maioria membros da ONU, com os EUA no Conselho de Segurança. Todos pertencem à OEA, que oferece suporte social, econômico, político e técnico.
Canadá, México e EUA criaram o TLCAN em 1993. Canadá e EUA são grandes parceiros comerciais: o Canadá exporta matérias-primas e recebe produtos industriais americanos, com grandes investimentos dos EUA em sua economia.
O México também tem os EUA como principal parceiro, exportando petróleo, metais e outros bens, vendendo também para Japão e UE, e dependendo do turismo. América Central e Antilhas negociam produtos agrícolas como banana, café e cacau.
História da América do Norte
Antropologicamente, os primeiros habitantes da América do Norte chegaram há cerca de 40.000 anos, cruzando o Estreito de Bering, com ligação com a Ásia Oriental (Sibéria).
Após o fim da Era Glacial (12.500 anos atrás), diversas culturas se desenvolveram. Por volta do ano 0, os Arawak migraram para as Pequenas Antilhas, estabelecendo-se depois nas Grandes Antilhas.
No sul, os Maias alcançaram notável sucesso cultural em escrita, arte e matemática (250-900 d.C.). No século XIII, os Astecas dominaram a Mesoamérica, coincidindo com o declínio maia.
Em 1492, Cristóvão Colombo chegou às Bahamas, alterando permanentemente a América. Explorações subsequentes levaram à conquista do México, e Vasco Núñez de Balboa alcançou o Pacífico em 1513.
As 13 colônias britânicas declararam independência em 1776, formando os Estados Unidos em 1783; o Canadá unificou territórios franco-britânicos. A Nova Espanha tornou-se o Primeiro Império Mexicano em 1810.
Os EUA adquiriram o Alasca em 1867 e tomaram colônias espanholas em 1898. O Canal do Panamá foi inaugurado em 1914. A independência da Guatemala e Trinidad e Tobago em 1962 iniciou a descolonização anglofônica do Caribe.
O Ancião da cidade da América do Norte
Oraibi, no Arizona (EUA), é uma antiga vila Hopi, estabelecida antes de 1100 d.C., um dos mais velhos assentamentos permanentes e em crescimento na América do Norte.
A Cidade do México, fundada em 1325 sobre Tenochtitlan (que dominou o Vale do México entre 1325 e 1521), é uma das cidades mais antigas da região.
Quebec, no Canadá, foi fundada em 1608 por Samuel de Champlain, sendo o assentamento europeu mais antigo da América do Norte, estabelecido em um antigo local iroquês.
Detroit, Michigan (EUA), fundada em 1701 por Antoine de La Mothe Cadillac, é uma cidade antiga cujas áreas adjacentes foram habitadas há 11.000 anos por Paleoíndios e, posteriormente, por Potawatomi, Huron, Iroquês e Odawa.
Outras cidades antigas incluem Cholula (México, 2000 a.C.), Flores (Guatemala, 1000 a.C.), Acoma Pueblo (EUA, 1200), Santo Domingo (República Dominicana, 1496), Cidade do Panamá (Panamá, séc. XVI), San Juan (Porto Rico, 1508), Nombre de Dios (Panamá, 1510), Baracoa (Cuba, 1511), Vera Cruz (México, 1519), St. Augustine (Flórida, 1565), Havana (Cuba, 1592) e Santa Fé (Novo México, 1607).
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