Madagascar é a quarta maior ilha do mundo, situada no Oceano Índico, a leste de Moçambique. Sua capital é Antananarivo, e as línguas oficiais são francês e malgaxe.
A paisagem é dominada por um planalto central e montanhas a leste, com o Monte Maromokotro como pico mais alto.
Isolada do continente africano por correntes oceânicas, a ilha abriga uma biodiversidade única, com quase 90% de suas espécies endêmicas, incluindo os lêmures, que são mundialmente famosos.
A vegetação varia de densas florestas tropicais a desertos secos. A árvore nacional é o baobá. A ilha foi povoada inicialmente por colonos vindos da Indonésia, seguidos por povos Bantu de Moçambique por volta do século IX, que moldaram a cultura malgaxe.
Os franceses invadiram em 1883, estabelecendo uma colônia em 1896. Após a Revolta Malgaxe em 1947, Madagascar alcançou a independência em 1960.
O clima é dividido em zonas equatorial e tropical, com temperaturas médias anuais em torno de +30°C a +31°C.

A população de Madagascar concentra-se no leste e planalto central, vivendo majoritariamente no campo e focada na agricultura (arroz, café). É uma população jovem, com mais de 60% abaixo dos 25 anos. A música, com o instrumento nacional waliha, é central na cultura e nas festas das aldeias.
A culinária de Madagascar, influenciada por vizinhos, usa ingredientes asiáticos e africanos. O prato base é arroz (wari) com laoka (carne/legumes), temperado com especiarias.
Antananarivo, a capital de Madagascar, significa "cidade de mil guerreiros" e sua paisagem, natureza e arquitetura são singulares devido à sua localização montanhosa.
Seus principais pontos turísticos incluem um conjunto de palácios, o Palácio Presidencial, edifícios ministeriais, a Biblioteca Nacional e museus.
Madagascar possui muitas atrações naturais, incluindo a maior fazenda de crocodilos do país, localizada perto da capital. Próximo à cidade mais antiga, Mahadzanga, encontra-se a Reserva Tsingi de Bemaraha, uma vasta área protegida com o Rio Manambulu, matagais de florestas, desfiladeiros e cadeias de picos.
O turismo em Madagascar está bem desenvolvido devido à natureza insular do país, com infraestrutura concentrada nas cidades portuárias, como Tuamasina, o maior porto, e Tulyara, considerada o resort mais ensolarado, quente e verde.
Locais notáveis a visitar incluem Montagne d'Ambre, a área de conservação Ankarana, Izalo, os Parques Nacionais Andasibe-Mantadia e Andringitra, Nusi Be, o Palácio Real Ambuhimanga, Wakona, Parque Nacional Masuala, as Oficinas de Joalheria Ancirabe, a reserva Berenti, o Parque Nacional Zahamen, o Vale Mandrare, o Castelo de Windsor em Diego Suarez e a Vila de pescadores Ramen.
Geograficamente, Madagascar é a segunda maior nação insular do mundo, situada a leste da África, no Oceano Índico, com uma área de 592.800 km². A costa leste é marcada por uma encosta íngreme com florestas tropicais remanescentes, enquanto a costa oeste tem manguezais e baías profundas.
O interior é composto por planaltos centrais intercalados com colinas gramadas e vales dedicados ao cultivo de arroz. O ponto mais alto é o Maromokotro (2876 m), no maciço Tsaratanana, no norte. No centro, destaca-se o maciço vulcânico Ankaratra, cujo pico mais alto atinge 2.643 m.
Os principais rios incluem o Mananara, Mangoro, Sambirano, Mahajamba, Betsiboka, Mania, Mahavavi (Norte e Sul), Mangoki, Onilahi e Ikopu. Os lagos notáveis são Alaotra, Kinkoni e Ihotri.
Madagascar é dividido em 6 províncias (Faritânia): Antananarivo, Anciranana, Fianarantsoa, Mahajanga, Toamasina e Toliara. Antananarivo é a capital do país.

Antananarivo, a capital de Madagascar, anteriormente Tananarive, é a cidade mais populosa com cerca de 1.299.080 habitantes, localizada estrategicamente no centro da ilha.
Fundada no início de 1600, foi capturada pelos reis de Imerina em 1794 e tornou-se o centro político, econômico, educacional e cultural do país, abrigando muitas sedes de organizações.
O aeroporto internacional fica a 11 milhas ao norte. A cidade possui 50 igrejas e uma mesquita. Toamasina, na costa leste e capital da região de Atsinanana, é a segunda cidade mais populosa (274.667 habitantes) e o principal porto marítimo de Madagascar para o Oceano Índico.
Possui praias, mas a natação é desaconselhada devido a tubarões. O Mercado Central, famoso por especiarias e produtos locais, é um ponto popular. Antsirabe, a terceira maior cidade (238.478 habitantes), destaca-se pelo clima frio e fontes termais, com clima subtropical de montanha. A maioria é da etnia Merina.
Economicamente, possui zona de processamento de exportação e fábricas de bebidas, têxteis e grãos. Atrativos incluem o centro de banhos termais (1917), a estação ferroviária (1923) e o lago vulcânico Tritriva.
Mahajanga, na costa noroeste e capital da região de Boeni, tem 220.629 habitantes e é o segundo maior porto. É um destino turístico popular devido às praias, calçadão ladeado por coqueiros e clima seco.
Outras cidades importantes incluem Fianarantsoa (190.318), Toliara (156.710), Anciranana (115.015), Ambovombe (111.700), Antanifotsi (70.626) e Amparafaravola (47.000).
A capital, Antananarivo, com cerca de 1.300.000 habitantes em 2013 e majoritariamente Merina, é o centro de atividades políticas, educacionais, financeiras e culturais, situada a aproximadamente 1280m de altitude.
Fundada em 1610 ou 1625 pelo rei Andrianjaka com uma residência real fortificada, expandiu-se rapidamente após a Segunda Guerra Mundial e a independência em 1960.
Seu clima tem verões quentes e chuvosos (novembro a abril) e invernos amenos e secos, com geadas ocasionais nas altitudes mais elevadas.
A cidade concentra quase 10% da população do país, atraindo migração rural. É o maior centro industrial, com indústrias como processamento de alimentos, couro, sabão e têxteis.
O Aeroporto Internacional de Iwato fica a cerca de 15 km, e a estação ferroviária de Soarano conecta a capital ao resto do país.
Mais de 90% da população de Madagascar é malgaxe, composta por cerca de 20 grupos étnicos, sendo os Merina o grupo dominante, representando 26% da população total. Os Merina, habitantes das terras altas, foram politicamente dominantes entre os séculos 17 e 18 e possuíam uma estrutura social de nobres (Andriana), homens livres (Horácio) e escravos (Andero).
Os Betsimisaraka, 15% da população, residem na costa centro-leste e norte; seu reino do século 18 colapsou em 1791, sendo posteriormente dominados pelos Merina até a colonização francesa na década de 1890.
São historicamente conhecidos como marinheiros experientes. O terceiro maior grupo, os Betsileo (12%), originários de divisões administrativas do século 19, habitaram o sul do planalto de Madagascar, organizados em reinos independentes.
Os Tsimihety, descendentes de imigrantes Betsimisaraka que fugiram do domínio Merina no século 16, distinguem-se por costumes matrimoniais e música próprios, e raramente reconhecem autoridade.
Outros grupos incluem Sakalava (6%), Antaisaka (5%), Antandroy (5%), e uma minoria de Sul e leste asiáticos, árabes, franceses e outros (24%).
O malgaxe é a língua mais falada em Madagascar, com cerca de 18 milhões de falantes em 2007, sendo uma língua malaio-polinésia, relacionada a línguas do Sudeste Asiático, refletindo a origem dos primeiros colonos da ilha.
O francês é a língua oficial e é amplamente usado na educação e em instituições públicas, introduzido durante a colonização francesa a partir de 1897, e mantido após a independência em 1958.
O inglês também é utilizado, especialmente em centros urbanos, devido à globalização. No campo religioso, 50% da população segue as crenças tradicionais malgaxes, centradas na honra aos ancestrais e a um criador supremo (Zanahari ou Andriamanitra), mantendo o respeito aos antepassados como um fator unificador.
O cristianismo protestante abrange 25% da população, concentrado na etnia Merina no planalto central, trazido por missionários britânicos em 1818. O catolicismo romano, juntamente com outras vertentes cristãs (Ortodoxia, Mormonismo), é seguido por 16% da população; o Catolicismo é mais popular entre os Betsileo, introduzido pelos franceses.
O Islã é praticado por 7%, trazido por imigrantes árabes, sendo o ramo sunita o mais dominante. Outras crenças, como a fé Bahá'í e o Hinduísmo, juntamente com a não-religião, somam 2% da população.
Madagascar é uma ilha tropical diversificada com montanhas, florestas e praias. A Cordilheira de Madagascar estende-se de norte a sul. O ponto mais alto é Maromokotro (2876m), no maciço Tsaratanana, fonte de importantes rios.
Bobi (Imarivolanitra), no Parque Nacional Andringitra, é o segundo pico mais alto e o mais acessível para escalada, com cachoeira dupla.
Tsiafahavona, na região vulcânica de Ankaratra, é conhecido pelas caminhadas. As cordilheiras incluem Andringitra (sul) e Ankaratra (centro, vulcões extintos). Muitas montanhas são de granito e calcário, e sua exploração é limitada pela localização remota.
O Rio Mangoki é o mais longo de Madagascar (350 milhas), fluindo das Terras Altas centrais para o oeste até o Canal de Moçambique. O Onilahi (326 milhas) é o segundo, originando-se no sul e desaguando no Golfo de Saint-Augustin.
Outros rios notáveis incluem o Betsiboka, cuja bacia drena a capital Antananarivo através do afluente Ikopa, o Sofia (220 milhas) no noroeste, e o Ihosi e Mangoro (ambos 186 milhas). O Zomandao (176 milhas) é o principal afluente do Mangoki. O Mandrare (168 milhas) deságua no Oceano Índico.
Madagascar, nação africana, possui vastos recursos naturais, incluindo minerais, terras aráveis, florestas, pesca e paisagens.
A pesca, concentrada no Oceano Índico, é crucial, com espécies como atum e espadim-preto; o governo incentiva a aquicultura para aumentar a produção.
As terras aráveis, 6% do território, sustentam a agricultura, que representou 24% do PIB em 2017, com milhões de pequenas fazendas produzindo culturas como batata, milho e café.
O arroz é um alimento básico vital, cultivado por comunidades como Betsielo e Merina, este último notável por seu sistema de irrigação eficiente.
A pecuária também é significativa, sustentando 60% das famílias rurais com gado (incluindo Zebu), ovelhas e aves, gerando grande produção de carne e leite.
As florestas cobrem cerca de 21,44% do país, abrigando espécies endêmicas como o lêmure e diversas árvores nas florestas de várzea, enquanto as florestas decíduas secas são ecologicamente diversas.
Minerais importantes incluem ouro, manganês e cobre. A economia é impulsionada pela agricultura (que emprega 80% da força de trabalho), indústria têxtil, mineração e turismo.
A agricultura exporta culturas como baunilha (2º maior produtor mundial), café e cravo, sendo o arroz o principal produto. O camarão lidera as exportações de frutos do mar, com a maior parte indo para a Europa.
A mineração abrange carvão, petróleo, gás natural, ilmenita e pedras preciosas, sendo Madagascar uma das principais fontes mundiais de safiras.
Empresas operam fábricas de cimento, e a indústria têxtil cresce devido a isenções alfandegárias na UE e EUA.
O turismo, atraído pela biodiversidade e praias, tem forte ligação com a França e destaca-se por atrações como o Beco do Baobá e diversos parques nacionais, representando 6,3% do PIB em 2007.
A Ilha de Madagascar sempre foi chamada de" oitavo continente " por causa de seu isolamento de outros continentes por vários séculos. Madagascar é o lar de uma mistura extensa e incomum de flora e fauna exóticas. Madagascar tem mais de 10.000 espécies de plantas, 90% das quais não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.
O povoamento da ilha por humanos começou há mais de 2.350 anos. O nome Madagascar tem suas raízes na língua malgaxe da palavra Madagasikara, que costumava ser chamada de Ilha.
A culinária malgaxe foca no arroz com acompanhamentos ("kabaka") como feijão, carne ou peixe, e caldo de vegetais ("romazava"). Os acompanhamentos podem ser fritos ou cozidos, realçados por molho de tomate (altitudes) ou leite de coco (costa). Gengibre, baunilha e especiarias são usados para sabor. Em áreas áridas, leite de zebu e tubérculos são comuns.
Madagascar possui fauna única, abrigando o lêmure, um primata ameaçado de extinção. A fossa, predador local, assemelha-se a felinos, mas é parente do mangusto.
A ilha é lar da espetacular borboleta cometa e notáveis répteis, como a lagartixa-de-cauda-folha satânica e a pantera-camaleão, ambos mestres do disfarce. Anfíbios como a mantella pintada e o rã-tomate são endêmicos.
Aves icônicas incluem a coruja de orelhas compridas e o fody de Madagascar. Insetos também são proeminentes, com a barata sibilante de Madagascar sendo exclusiva da ilha.
A flora de Madagascar é única, com mais de 900 orquídeas (85% endêmicas) e 200 espécies de palmeiras. As florestas tropicais cobrem 8% do território. Fungos também existem, mas muitos ainda não foram classificados.
A colina real de Ambohimanga, símbolo da etnia Merina, possui cemitérios reais, área residencial fortificada e elementos como fontes com poderes purificadores e trincheiras defensivas.
Madagascar abriga seis parques nacionais em suas florestas tropicais (Atsnana), como Marodeya e Masoala, onde a flora e fauna evoluíram isoladamente por mais de 60 milhões de anos, abrigando espécies raras.
A Reserva Natural Estrita de Tsingi de Bemeraha é um planalto cárstico com agulhas calcárias resultantes da erosão. A singularidade biológica da ilha é notável, com 75% da vida selvagem e 90% das 10.000 espécies de plantas endêmicas, incluindo o ai-ai, o fossa e o baobá (seis de nove espécies mundiais).
A palmeira do Viajante é outra planta icônica. Madagascar tem duas estações: chuvosa (nov-abr) e seca (mai-out), e é propensa a ciclones.
Menos conhecida, a ilha foi refúgio de piratas nos séculos XVII e XVIII devido à sua geografia, recursos e população receptiva, alimentando lendas como a colônia de Libertalia.
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