Polônia

A Polônia, na Europa Central, com 312.696 km² e mais de 38 milhões de habitantes, é o 5º país mais populoso da UE, fazendo fronteira com sete nações e banhada pelo Mar Báltico. Sua capital é Varsóvia.

O território é majoritariamente de terras baixas, com a Cordilheira dos Cárpatos ao sul, e rica em paisagens, lagos e florestas que abrigam importantes populações de bisões europeus e lobos cinzentos.

A religião católica é central, com 87% da população seguindo-a, e o país foi berço do Papa João Paulo II.

Historicamente, após a formação estatal em 966 d.C. e um período como grande potência com a Lituânia, a Polônia foi partilhada em 1795, sendo restaurada em 1918.

O clima é instável, com verões amenos e invernos frios. O país é dividido em 16 voivodias. Geograficamente, a Polônia tem rios cruciais como o Vístula (o mais longo) e o Oder.

O ponto mais alto é o Monte Lynx (2.499 m) nos Tatras (Cárpatos). O idioma oficial é o polonês. Varsóvia é o centro político e econômico, enquanto Cracóvia é notável por sua arquitetura histórica (Wawel, Estrada Real) e foi Centro Cultural Europeu em 2000.

Outras cidades importantes incluem Lodz (industrial), Wroclaw (TI) e Gdansk (porto). Atrações turísticas incluem as Cidades Velhas, o Castelo de Malbork (Ordem Teutônica), a Mina de Sal de Wieliczka e a floresta Belovezhskaya Pushcha.

A economia pós-comunista cresceu rapidamente após a entrada na UE em 2004, sendo a oitava maior da UE. Embora a agricultura ainda empregue muitos em pequenas fazendas (produtora de batata e suínos), a manufatura, especialmente a automotiva, é vital.

A energia depende fortemente do carvão. O turismo é impulsionado por praias, montanhas (ecoturismo em Tatras/Bieszczady) e sítios históricos.

A culinária é rica (pierogi, kelbasa). A Polônia possui dezessete ganhadores do Nobel e dezesseis Patrimônios Mundiais da UNESCO.

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